ז'אנג שיופאנג בן ה-28 לא צריך שאנשים זרים יסבירו לו על העונג שבאבהות. שיופאנג, תושב שנגחאי, שולף בגאווה את ארנקו ומראה לכל המעונין את תמונת בנו הפעוט, צ'נקי. צ'נקי רק בן שנתיים וכבר אפשר לראות שיש לו את העיניים של אמא. החברים של שיופאנג מספרים שהוא מוותר על לילות רבים בחברתם, רק כדי לזכות בעוד כמה שעות עם הילד.
בראיון שפורסם היום (ב') בלוס אנג'לס טיימס האמריקני סיפר שיופאנג: "אני רוחץ אותו, מאכיל אותו ומחליף לו חיתולים". אבל למרות כל האושר הזה, לשאלה האם הוא ואשתו ירצו ילד נוסף, משיב שיופאנג בשלילה. "זה יעייף אותי, יגזול את זמני ויעלה לי הרבה כסף. אחד זה מספיק", הבהיר.
במשך 25 השנים האחרונות ניהל הממשל הסיני מדיניות קפדנית המתירה לזוגות להביא לעולם צאצא אחד בלבד. מדיניות הילד האחד הצליחה להפחית את מספר הלידות בסין ב-300 מיליון תינוקות במשך שנות קיומה. ועדיין, עם 1.3 מיליארד תושבים, סין היא המדינה המאוכלסת בעולם.
המדיניות שיפרה אומנם את איכות החיים בסין, אולם נתקלה בביקורת רבה, בעיקר בשל הטענה כי היא מובילה לנטישת תינוקות ממין נקבה. עם התגברות הביקורות החליטה הממשלה להקל על האזרחים ובערים מסוימות היא אף מעודדת אותם להוליד שני ילדים. אבל דבריו של שיופאנג וחבריו מוכיחים כי השינוי, במקרה הזה, לא יהיה פשוט.
לא רוצים ילדים
רבים מהזוגות הצעירים, בעיקר בערים הגדולות, מסתפקים בילד אחד בלבד. סקר שנערך לאחרונה בשנגחאי, העיר הצפופה במדינה, קובע כי 80 אחוזים מקרב כ-20 אלף צעירים טענו שהם לא רוצים יותר מילד אחד. חמישה אחוזים טענו כי אינם רוצים ילדים כלל.
את הממשל הסיני הנתונים האלה מדאיגים. בשנגחאי, שבה חיים 17 מיליון תושבים, כבר נרשם השנה מאזן אוכלוסיה שלילי. אמנם 57 אלף תינוקות נולדו, אך מספר כפול מזה של בני אדם מתו. פער כל כך גדול בין מספרי הילודה והתמותה מובילים לחשש גדול מהתמעטות כוח העבודה העתידי בעיר.
בניסיון נואש לשנות את התמונה הדמוגרפית, הכניסו בכירי העיר 11 תיקונים למדיניות הילודה. בין תיקונים אלה גם הסרת תקופת ההמתנה הנדרשת בין ילד אחד לשני. הם גם החליטו להקטין את המענק הכספי אותו קיבלו זוגות נטולי ילדים.
זאנג הנייאן, פרופסור באקדמיה למחקר חברתי, גוף ממשלתי החוקר את נושא הילודה, טען כי הצמיחה הכלכלית וגדילת החברה העירונית יכולים לשפר את המצב, אבל לא בהרבה. לדבריו, "קשה להחזיר אחורה 25 שנים בהן קודמה מדיניות הילד האחד".
בינתיים, בסניף מקדולנד'ס בעיר, הסתובבה גאו שיאולי עם בתה בת השבע, ג'אי. שיאולי הסבירה כי היא ובעלה החליטו שלכולם יש ילד אחד, אז אין סיבה שלהם יהיה יותר.
"הסכמתי עם בעלי, שטען שגידול שני ילדים עשוי להיות מסובך ומתיש מידי", אמרה. היא סיפרה שלפעמים ג'אי מבקשת אח או אחות לשחק איתם. בתגובה היא עונה לה: "אם תהיה לך אחות קטנה, אני אוהב אותה, לא אותך".