Netsky-P, וירוס התולעת שנשלח באמצעות דואר אלקטרוני, היה הווירוס החמור ביותר שתקף מחשבים אישיים בשנת 2004, כך קובעת חברת האבטחה סופוס. הווירוס, אשר מופיע בראש רשימת עשרת הווירוסים הנפוצים של החברה, התגלה לראשונה בחודש מרץ. מדובר בגירסה אחת בלבד מתוך 30 גירסאות של תולעת Netsky המקורית, שהופיעה לראשונה בחודש פברואר.
Netsky-P, אשר נכתב על ידי צעיר בן 18 מגרמניה, שיבש את פעילותם של עשרות אלפי מחשבים בבתים ובבתי עסק ברחבי העולם. 22.6 אחוז מכל המקרים של הדבקות וירוסים שדווחו ל-Sophos נגעו לגירסה P של Netsky. מלבד Netsky-P, "מככבות" ברשימת עשרת הווירוסים הנפוצים ארבע גירסאות נוספות של Netsky.
במקום השני מופיעה Zafi-B, תולעת האחראית ל-19 אחוז מהתפרצויות הווירוסים השנה, על פי הדו"ח של Sophos.
במקום השלישי מופיעה תולעת Sasser, אף היא נכתבה על ידי כותב Netsky, שאחראית על 19 אחוזים מכלל הדבקות הווירוסים ב-2004. התולעת, שאינה מופצת באמצעות דואר אלקטרוני, תוקפת את תוכנת ההפעלה Windows במחשבים שאינם מצויידים בחבילת עדכוני האבטחה של מיקרוסופט. התולעת נראתה לראשונה רק שבועיים אחרי שיצאה חבילת העדכונים.
שנת ה-Netsky
סוון ג'סצ'ן, יוצר Netsky ו-Sasser, נעצר על ידי משטרת גרמניה בחודש מאי. משפטו אמור להיפתח בתחילת השנה הבאה. למרות המעצר, הווירוסים שפיתח ממשיכים "לעשות חיל" ברשת ואחראים על יותר מ-50 אחוז ממקרי הדבקות הווירוסים השנה, על פי Sophos.
"שנת 2004 היתה שנת ה-Netsky", קובע היועץ הטכנולוגי של סופוס, גארם קלוליי, בדו"ח אבטחה הסוקר את התקופה בין דצבמר 2003 לנובמבר 2004. קלוליי הוסיף שגם עכשיו, שמונה חודשים אחרי שהתגלה, ממשיך הנטסקי-פי להיות הווירוס הנפוץ ביותר בעולם.
במהלך השנה Sophos איתרה 10,724 וירוסים, תולעים וסוסים טרויאנים חדשים - עליה של 51.8 אחוז לעומת השנה הקודמת. מעניין לציין, כי כל הווירוסים שנכללו ברשימת עשרת הווירוסים הנפוצים ביותר תוקפים את מערכת ההפעלה Windows. "הם מונעים מהרצון להפיץ את הקודים ההרסניים לכמה שיותר אנשים ולכן, סביר להניח כי כותבי הווירוסים ימשיכו לתקוף את מיקרוסופט ומשתמשיה גם במהלך 2005 ואף מעבר", צופה קלוליי. במקביל, מרווח הזמן בין יציאת חבילת העדכונים לבין התפרצות הווירוס הופך להיות קטן יותר מתמיד.
מגמה של הונאות וגניבות
Sophos צופה כי מספר הווירוסים החדשים לא יגדל בשנה הבאה ויישאר ברמה דומה, אך המניע של כותבי הווירוסים צפוי להיות כלכלי, כלומר, גניבות והונאות - מגמה שמורגשת כבר השנה.
סוג חדש של phishing (פעולת התחזות בה שולחים אימייל מחברה אמיתית לכאורה ומבקשים מהגולש למסור מידע אישי) שהתגלה השנה נוגע לסוס טרויאני, אשר במקום לשדל גולשים להכנס לאתר מזוייף כדי לגנוב את פרטי הבנק וכרטיס האשראי, ממתין לרגע בו הם נכנסים לאתר האמיתי של הבנק, מתעד את שם המשתמש והסיסמא שלהם ושולח את המידע באופן מוצפן באינטרנט.
בראש רשימת ה-phishing של Sophos ניצב מכתב שרשרת שנשלח מכתובת דואר של הוטמייל. למרות שמבצעי תרמיות אלה לא משתמשים בווירוסים אלא בהודעות דואר אלקטרוני פשוטות, הנזק שהן גורמות אינו פוגע רק בקרבנות ההונאות האלה. הודעות אלה מעמיסות על שרתי הדואר וגורמים למשתמשים לאבד אמון במסחר האלקטרוני, על פי הערכות.
למרות המעצרים, התופעת מתגברת
במהלך השנה בוצעו מספר מעצרים. נוסף על מעצר הצעיר הגרמני שהודה בכתיבת Sasser ו-Netsky, בברזיל נעצרו יותר מ-50 מפיצים של סוסים טרויאנים, באוסטרליה נעצר אדם שביצע הונאה של יותר משני מיליון פאונד ובבריטניה נעצרו מספר אנשים בחשד ל-phishing.
Sophos קוראת להקמת גוף בינלאומי שירכז תלונות על וירוסים וספאם ויתאם את הפעילות נגדם. "למרות המספר ההולך וגדל של מעצרים והרשעות של ספאמרים, בעית הספאם לא מראה סימנים של היעלמות. מי שאחראי לוירוסים ולספאם פעיל יותר מאי פעם", נמסר מהחברה.