קלי הולמס נבחרה לספורטאית השנה של ה-BBC

באולימפיאדת אתונה זכתה האתלטית האנגלית במדליות זהב בריצות ל-800 ול-1,500 מטרים. "הערב הייתי יותר עצבנית ונרגשת מאשר באתונה", אמרה הולמס לאחר קבלת הפרס

הרצה האנגלית קלי הולמס נבחרה לספורטאית השנה של ה-BBC לשנת 2004. הולמס בת ה-34 הדהימה את האומה כשזכתה בשתי מדליות זהב באולימפיאדת אתונה, בריצות ל-800 ו-1,500 מטרים. הולמס הקדימה את החותר מתיו פינסנט ושחקן הקריקט אנדרו פלינטוף.

 

"הערב הייתי יותר עצבנית מאשר באתונה", אמרה הולמס בטקס קבלת הפרס. "זה הפרס הגדול ביותר שמדינה יכולה להעניק לספורטאי, ומעומק ליבי אני

 מודה לכל על התמיכה והאהדה". מדליות הזהב של הולמס היוו פיצוי מסוים עבור ציבור שוחרי הספורט באנגליה, שהתאכזב בוודאי מכשלונה של רצה אנגלית אחרת, פולה רדקליף, באתונה. רדקליף פרשה מריצת המרתון ומהריצה ל-10 אלפים מטרים, למרות שלפני האולימפיאדה נחשבה מועמדת ברורה לזכייה במדליה.

 

הולמס היתה האנגליה הראשונה שזכתה במדליית זהב אולימפית באתלטיקה מאז ברצלונה 92'. היא הפכה לאנגליה הראשונה מזה 84 שנים שזכתה בדאבל בריצות הבינוניות. 

 

בריצה ל-800 מטרים ניצבה הולמס במקום האחרון 100 מטרים לסיום, אבל בפיניש נפלא הצליחה לעקוף את שבע הרצות שהקדימו אותה ולנצח. בריצה זו ניצחה הולמס את חברתה ושותפתה לאימונים, מריה

 מוטולה ממוזמביק. בגמר ל-1,500 מטרים קבעה הולמס, ושוב בפיניש מצוין ובפריצה חזקה בסיום, את תוצאת השנה - 3:57.90 דקות.

 

הולמס היתה אלופת בתי הספר באנגליה בריצה ל-1,500 מטרים, אבל בגיל 18 פנתה עורף לספורט והתגייסה לצבא. רק בשנת 1992, ארבע שנים אחרי שעזבה את הספורט, חזרה הולמס להתאמן ותוך שנתיים זכתה באליפות אנגליה בריצות ל-800 ו-1,500 מ'. הדרך הארוכה לאתונה כללה פציעות רבות, כולל אחת חמורה אחרי שסיימה רביעית בריצה ל-800 מ' באולימפאדת אטלנטה. באולימפאדת סידני זכתה במדליית ארד בריצה זו.