בקרוב: "עיר המלכים" - אתר בילוי חדש באילת

שיט בין סצינות מחייו של שלמה המלך, סרטי תלת מימד ומערת התנ"ך הם חלק מהאטרקציות שיחלו לפעול בפרויקט החדש בחודשים הקרובים. מחיר הכניסה: 100 שקלים למבקר. מנכ"ל מלונות אפריקה ישראל מחכה לחצי מיליון מבקרים בשנה ומפגין אופטימיות (זהירה) ביחס לעתיד התיירות בישראל

מי שביקר באחרונה בעיר באילת ודאי הבחין כי אי שם בקצה החוף, ליד המלונות המפוארים הרודס ודן, נמצא מבנה נוסף, מעט שונה. מדובר בבניין שמזכיר ארמון. זהו פרויקט הדגל החדש של חברת מלונות אפריקה ישראל (הבעלים של רשת מלונות הולידי-אין בישראל).

 

הפרויקט, שייקרא "עיר המלכים", הוא אתר סגור וממוזג, בן 3 קומות, בשטח כולל של כ-12 אלף מ"ר. זהו למעשה אתר בילוי ענק, שלא לומר מגלומני. יהיו בו אולם לסרטי תלת-מימד, מערת תנ"ך שבה יומחזו סצינות מספר הספרים, מערת חוכמה שהיא מוזיאון מדע חווייתי, וכן שיט בסירה שבמהלכו יוצגו סצינות מחייו של שלמה המלך.

 

לדברי מנכ"ל מלונות אפריקה, אריאל קפון, החברה מקימה את הפרויקט הזה יחד עם משקיעים שווייצרים וחברת אלרן (כל אחד כשליש) והיקפו מוערך בכ-28 מיליון דולר. את המימון לפרויקט נותן בנק לאומי, והוא מצטרף למענק השקעות שקיבלו היזמים מהמדינה ועוד קצת כסף שהביאו מהבית. 

 

האתר ייפתח לתקופת הרצה כבר בסוף החודש, וחודש לאחר מכן יפעל באופן כמעט מלא. ההשקה הרשמית והרועשת תגיע לקראת פסח, עם פתיחתה הלא רשמית של עונת הנופש.  

 

"עברנו את התקופה הקשה"

 

מלונות אפריקה ידעה ימים לא קלים. המשבר בתיירות, שנבע מהאינתיפדה ומהמשבר הכלכלי החריף, יחד עם התחרות הלא-פשוטה שיש לתיירות בישראל מהאזור הקרוב (טורקיה, יוון), מהמזרח הרחוק ומאירופה, העבירו את החברה להפסדים. בשנים 2003-2001 הפסידה החברה סכום מצטבר של כ-143 מיליון שקל. ברבעון הראשון של 2004 הפסידה עוד כ-19 מיליון שקל. לאחר מכן החלה  להרוויח: 500 אלף שקל ברבעון השני וכ-3.7 מיליון שקל ברבעון השלישי.

 

"אנחנו מפעילים בישראל כיום 9 בתי-מלון עם 2,105 חדרים. פרט למלון באשקלון, כל בתי המלון הם בבעלותנו. אנחנו גם מתכננים להקים בית

מלון בצפון קווקז שברוסיה, בעיר קיסלוויץ, שמוכרת מאוד ברוסה כעיר עם מעיינות מרפא. נבנה שם קומפלקס בן 324 חדרים בשותפות (50 אחוז) עם יזם מקומי, וכל זה בעלות של כ-28 מיליון דולר".

 

אבל למרות הפזילה לרוסיה, עיקר הפעילות של מלונות אפריקה היא כאן, בישראל. קפון דווקא מאמין בתיירות בארץ. "עברנו את התקופה הקשה, ואני אומר את זה בזהירות רבה. מספיק פיגוע אחד שימנע מתיירים להגיע לכאן. אבל רואים גם שיפור ברמה הכלכלית, ולדעתי, גם מה שקרה בסיני ובמקומות אחרים יוצר תחושה זהירה של תקווה לענף, ואופק יותר נוח לפעילות ממה שהיה בשנים האחרונות", הוא אומר.

 

"החדרים בישראל דווקא זולים"

 

למרות התדמית היקרה שיש למלונות בישראל, קפון דווקא סבור שההיפך הוא הנכון. "מחירי החדרים בישראל נמוכים יחסית לצרפת, אנגליה, בלגיה ושווייץ, וצריך לנצל את חלון ההזדמנויות הזה. אני משוחח הרבה עם תיירים שמגיעים לכאן והם אומרים לי שמה שיש לנו להציע בישראל אין  להרבה מדינות בעולם".

 

כדי להתכונן לגל התיירות שיגיע, עורך קפון כעת שיפוץ יסודי בחלק ניכר מבתי המלון שהוא מנהל. "סגרנו את קראון פלאזה באילת לשיפוץ רציני, אנו משפצים חצי מבית המלון בירושלים, אנו שוקלים השקעה בטבריה, כולל חמי טבריה, ובסך הכל נשקיע מיליוני דולרים ב-2005 כדי להעלות את הרמה של המלונות. זה הרבה לענף שכרגע לא בדיוק מייצר מזומנים".

 

ומה לגבי המצב הפיננסי?

 

"מבחינה תפעולית החברה רווחית, אלא שיש הוצאות מימון גבוהות. לחברה יש היום חוב של כ-600 מיליון שקל, רובו לבנקים, וסך המאזן שלנו עומד על כ-1.1 מיליארד שקל. אנחנו גם מגייסים כסף. רק באחרונה גייסנו כ-150 מיליון שקל בריבית של 5.8 אחוזים לתקופה של 40 רבעונים, מהם פרענו כבר שני תשלומים".

 

ואגב, למי שמתעניין בפרוייקט האילתי, קפון מתכוון לדרוש מכל מבקר כ-100 שקל והוא צופה כ-500 אלף מבקרים בשנה. חשבון מהיר מביא אותנו להכנסות שנתיות של כ-50 מיליון שקל בשנה, לפרויקט שעלות ההקמה שלו היא בערך פי 5.2 מזה. מדובר בתקופת החזר די מהירה.