נאפסטר מורידה מחירים ומתחרה ב-iTunes ו-iPod

חנות המוזיקה המקוונת תשיק בקרוב בבריטניה את שירות Napster To Go, שיאפשר למשתמשים סלולריים וניידים להוריד מספר בלתי מוגבל של שירים תמורת תשלום חודשי קבוע

שירות המוזיקה המקוון נאפסטר הודיע כי בכוונתו להוזיל את המחירים באתר הבריטי בכ-20%, כך שמחיר כל שיר יעמוד מעתה על 0.79 ליש"ט, במקום 0.99 ליש"ט. בכך השוותה את המחירים לאלה של יריבתה, iTunes של אפל.

 

נראה כי כאשר נפח האחסון של נגני המוזיקה הניידים הולך וגדל, ומאפשר לשמור על גביהם אלפי שירים - גם תשלום פעוט לכאורה, של 0.99 לירה שטרלינג לשיר (כשמונה שקלים), עשוי להצטבר לכדי סכום לא מבוטל. אנליסטים הסבירו כי תשלום עבור כל שיר, בדומה לתשלום עבור דקות גלישה, הופך למיושן, וחנויות המוזיקה המקוונות מחפשות אחר מודלים חדשים של רכישת מוזיקה, כמו תשלום חודשי או שנתי מוזל או מודל משולב של מכירת נגני מוזיקה ביחד עם שירים בדמי מנוי חודשיים.

 

נאפסטר, כיום בבעלותה של חברת Roxio, הכריזה לאחרונה על צעד נוסף במסגרת התחרות בחנות ההורדות הפופולרית של אפל ובנגן המוזיקה שלה, iPod. מדובר במנוי חודשי להשכרת שירים בשם Napster To Go ('נאפסטר לדרך'), שיאפשר למשתמשים להוריד מספר בלתי מוגבל של שירים תמורת תשלום קבוע, ולהאזין להם מעל גבי נגנים שתומכים בטכנולוגיית ניהול זכויות היוצרים החדשה של מיקרוסופט.

   

השירות של נאפסטר פועל בגירסת ניסיון בארה"ב, ומאפשר לבעלי נגנים של סמסונג, Rio וקריאטיב, כמו גם למשתמשי הטלפון החכם Audiovox SMT5600, שמשווקת AT&T, להוריד למכשיר מספר בלתי מוגבל של שירים, תמורת 14.95 דולרים לחודש.

 

מגבלות השירות

 

המגבלה המרכזית של השירות, במסגרתו מוצעים למעלה ממיליון שירים להורדה, ובפועל עשוי להסתכם בעלות גבוהה יותר עבור כל שיר, היא העובדה שניתן לנגנו רק על מכשירים התומכים בטכנולוגיית ניהול הזכויות הדיגיטליות (DRM) של מיקרוסופט, Janus, שמבטיחה כי שירים שיורדו לנגן, יהיו זמינים להאזנה רק כל עוד המשתמש יקפיד לחדש את המנוי לשירות. אם המשתמש אינו מחדש את המנוי - תחסם הגישה לשירים שהוריד, ובכל מקרה, לא ניתן יהיה להעבירם לנגן אחר, שאינו תומך ב-Janus, או למחשב למשל.

 

"המשתמשים יודעים מה הם רוצים"

 

תנאים אלה מרגיזים כמה חובבי מוזיקה, בעיקר לאור בעובדה שנאפסטר מציעה להוריד שירים למחשב בעלות נמוכה יותר. לדברי החברה, המחיר הגבוה של השירות הוא תוצאה של אילוצים מצד חברות המוזיקה, שגובות ממנה תשלום גבוה יותר עבור כל שיר. אנשי נאפסטר ציינו כי To Go מציע "ערך מוסף" לגולשים, אולם לא פירטו במה מדובר.

 

לא כולם מסכימים. פול מאיירס, מנכ"ל Wippit, שירות הורדות מוזיקה בריטי, המציע שירות הורדות בתשלום קבוע, סבור אמנם שהצרכנים נוטים לאמץ פורמטים שונים לרכישת מוזיקה, וכבר אינם נוהגים לרכוש אלבומים שלמים, אולם הוא מפקפק בסיכויי ההצלחה של שירות ההשכרה To Go.

 

"אנחנו מציעים את השירות שלנו כבר שלוש שנים, והלקוחות שלנו יודעים מה הם רוצים: תאימות בין פורמטים, והידיעה שהשירים שרכשו שייכים להם, וניתנים לניגון על כל מכשיר שירצו", אמר ל-BBC, והוסיף: "מי רוצה להוריד שיר, שבמידה ולא יחדש את המנוי או יחליט להחליף נגן יהיה בלתי שמיש?"