האם הרדיו העתידי יאפשר הורדת שירים?

תחנות רדיו מסורתיות ברחבי העולם, המתחרות בשירותי הורדת מוזיקה מקוונים ובתחנות רדיו לוייני דיגיטלי, מנסות למצוא אפיקי הכנסה חדשים בדמות מקלטי רדיו דגיטליים שיאפשו רכישת שירים בלחיצת כפתור ועוד

תחנות רדיו בוחנות טכנולוגיות ומודלים עסקיים, שיאפשרו למאזינים לרכוש שירים המשודרים בתחנה בלחיצת כפתור, ישירות ממכשירי רדיו. לדברי אנליסטים וגורמים בתעשייה. תאגיד הרדיו Clear Channel Communications, כמו גם חברות טכנולוגיה ותחנות רדיו לווייני מתכננים להשיק שירותים כאלו בארה"ב תוך 18-24 חודשים.

 

"אנחנו בוחנים כעת אפשרויות שונות. הורדת שירים היא בהחלט אחד הנושאים שאנחנו עוסקים בהם", אמר ג'ף ליטלג'ון, סגן נשיא לענייני פיתוח הפצה ב-Clear Channel.

 

מספר פטנטים שהגישה חברת הרדיו הלווינית XM Satellite Radio, ואושרו בדצמבר 2004, מפרטים תוכניות לפיתוח שירותי ומכשירי הורדת מוזיקה, וחושפים את כוונת תעשיית הרדיו לגבי השתלבות עתידית בשוק המוזיקה שמגלגל כ-32 מיליארד דולרים.

 

מהו רדיו לוויני?

 

העידן המסחרי של שידור הרדיו הלוויני החל בשנת 1992, אז ערכה רשות התקשורת האמריקנית מכרז, במסגרתו הציעה למכירה את טווח התדרים 2.3 גיגה הרץ, המשמש לשידורי לווין. במכרז זכו שתי החברות האמריקניות Sirius ו-XM Radio. 

 

שידורי רדיו דיגיטליים, דרך הקרקע או באמצעות לווין, מאפשרים ליהנות מקליטה רציפה ואיכותית, ולהאזין לערוצי רדיו המועברים באמצעות לוויני תקשורת הסובבים את כדור הארץ, בין אם מדובר בערוצים חופשיים, המממנים את השידור באמצעות פרסומות או בערוצים מקודדים, הזמינים בתשלום של דמי מנוי. בארה"ב ובאירופה פועלות מאות תחנות רדיו דיגיטליות.

 

הבעיה: אין שליטה על החומרה

 

תחנות רדיו מסורתיות מתמודדות כיום הן עם ירידה בהכנסות מפרסומות, והן עם תחרות גוברת מצד נגני מוזיקה ניידים כמו iPod של אפל ושירותי רדיו לוויני, המספקים שידורים באיכות גבוהה, שאינם מופרעים על ידי פרסומות.

 

התחנות הלוויניות, מאידך, מנסות לבדל עצמן מרשתות הרדיו החינמיות. לדברי האנליסטים, הפעלת חנות מוזיקה עשויה להציב חברות כמו XM או Sirius Satellite Radio במסלול התנגשות ישיר עם אפל בתחרות על הכיס של הצרכן.

 

בדומה לאינטרנט, הרדיו הדיגיטלי מאפשר לתעשייה לשלוט על שיטות ההפצה ועל התקני החומרה המשמשים לניגון שירים, הסביר פיל לי, מייסד חברת המחקר Inside Digital Media.

 

Clear Channel נמצאת בתהליך שדרוג ציוד השידור ב-1,200 תחנות הרדיו שהיא מתפעלת בארה"ב, על מנת שיוכלו לספק שידורים באיכות גבוהה (high-definition radio). עובדה שתאפשר לה להציע שירותים ומוצרים חדשים בתוך מספר שנים. על פי ההערכות בתעשיית הרדיו, עד 2007, כ-90% מאוכלוסיית ארה"ב תיהנה משידורי רדיו באיכות גבוהה.

 

לדברי ליטלג'ון, הטכנולוגיה החדשה תאפשר לתחנות רדיו להציע מוזיקה באיכות של תקליטור, להציג את שם השיר ומידע אודות הזמרים על גבי מקלטים מסוג חדש, וכן תספק לה דרך לשדר עד שמונה ערוצים דיגיטליים נוספים על גבי טווח הערוצים הקיים.

 

שירותים דיגיטליים בתשלום

 

הנפח החדש עשוי לאפשר לתחנות להציע תחנות רדיו מותאמות אישית לקהל מאזינים שהתחנות של היום אינן קולעות לטעמו. תחנות הרדיו נעזרות בטכנולוגיה של חברת iBiquity Digital ממרילנד, המפתחת את ציוד השידור והקליטה המותקן בתחנות ששודרגו. לדברי בוב סטראבל, מנכ"ל iBiquity, שדרוג הציוד בתחנות מהווה הזדמנות ליצירת שירותים משלימים לפרסומות, עליהן מתבססות מרבית התחנות לצורך הפקת רווחים. הוא צופה כי תוך שנה או שנתיים יוכלו מאזיני הרדיו לקנות שירים דרך המקלטים.

 

הרווחים שמבטיחה שיטת ההורדות אכן מפתה, אולם הנתונים הכלכליים אינם פשוטים. "אנחנו לא חושבים שהמודל העסקי של שירותי הורדת שירים תשלום אטרקטיבי כמו הוספת ערוצים חינמיים הנתמכים בפרסומות", אמר ליטלג'ון.

 

הסיבה לחוסר ההתלהבות ברורה: לאחר שמנכים מ-99 סנט תמלוגים לחברות המוזיקה, עמלות לחברות האשראי ועלות תפעול ופיתוח לא נותר רווח למפעיל השירות. בעוד שתומכי המוזיקה הדיגיטלית מביטים באפל - שמכרה עד כה 230 מיליון שירים בשירות iTunes שלה - כמופת להצלחה, בכירים בחברה מדווחים כי חנות המוזיקה אינה מייצרת רווחים גדולים.

 

מה שסייע לאפל להציג רווחי שיא ברבעון האחרון של 2004 היה בעיקר ההשפעה שהיתה ל-iTunes על מכירות ה-iPod, נגן המוזיקה של החברה, תחום שבו לתחנות השידור אין דריסת רגל.

  

רדיו לוויני בישראל

 

באוקטובר 2004 אישרה ועדת השרים לענייני חקיקה את הצעת החוק של משרד התקשורת, שעניינה אישור שידורים של ערוצי רדיו לוויני ושידורי רדיו דיגיטלי קרקעי. לפי ההצעה, כל הגורמים הפועלים בשידורי הרדיו האנלוגיים יוכלו להשתלב בפלטפורמת השידורים הדיגיטלית החדשה, וכך יוכלו כל תחנות הרדיו האזורי, גלי צה"ל וכן תחנות ברשות השידור - לקחת חלק בפרויקט.

 

לאחר שיאושר החוק, ניתן יהיה להאזין לכל ערוצי הרדיו הקיימים וכן לערוצי רדיו לוויניים, המשודרים באמצעות לווייני התקשורת AfriStar ו-AsiaStar, המכסים שטח כולל של כ-14 מיליון קמ"ר, באפריקה, אירופה, המזה"ת ואסיה. ישראלים המצוידים במקלטים מתאימים יכולים לקלוט ערוצים אלה כבר היום.

 

כדי לקלוט שידור רדיו לוויני, יש צורך לרכוש מקלט רדיו מתאים, הכולל אנטנה ומגביר. מקלטי הרדיו של היצרנים המובילים כבר תומכים בקליטת שידורים דיגיטליים, במקביל לאנלוגיים, ומחיריהם ירדו בחודשים האחרונים עד ל-100-300 דולרים בלבד.