בשורות טובות להומוסקסואלים בניו יורק: בית המשפט העליון במדינה קבע אמש (יום ו') כי החוק האוסר על נישואי הומואים ולסביות מנוגד לחוקה האמריקנית. החלטת בית המשפט סוללת את הדרך לזוגות של הומואים ולסביות המעוניינים להתחתן במדינה, המצטרפת למדינת מסצ'וסטס, המתירה אף היא נישואים שכאלה.
השופטת, דוריס לינג-כוהאן, כתבה בהחלטתה כי פקידי המדינה אינם יכולים לסרב להעניק רישון נישואים לזוג, רק משום שמדובר בזוג של בני אותו המין. אנדרו כהן, הפרשן המשפטי של רשת החדשות CBS, הסביר כי כוהאן, שידעה שהחלטתה תגרור גלים רבים של תגובות, העניקה למדינה ארכה של 30 ימים על-מנת להגיש ערעור על פסיקתה. לדבריו, "הערעורים האלה יכולים לקחת חודשים ואולי גם שנים. השאלה היא מי יישבר בסוף, המדינה או ההומואים".
נציגי המדינה טרם הודיעו האם אכן יגישו ערעור. בהודעה מטעמם כתבו כי "המדינה בוחנת את החלטת בית המשפט לעומק, ולאחר מכן תשקול את צעדיה".
פעילים בארגוני זכויות אדם הגיבו בשמחה גדולה להחלטת בית המשפט, ואמרו כי "מדובר בניצחון היסטורי, המבטיח שחוקת המדינה תעניק שיוויון מלא לכל האזרחים".
סוזן סאמר, עורכת דין מטעם ארגון "למבדה", שייצגה חמישה זוגות של הומואים ולסביות שהגישו את התביעה, הסבירה כי "בית המשפט הכיר בכך שאם הומואים לא יכולים להתחתן - מדובר בחוסר שיוויון ממדרגה ראשונה. זוגות של הומואים ולסביות זכאים להגנה ולביטחון שמעניק מוסד הנישואים, והחלטת בית המשפט קובעת שביטחון זה מגיע להם בדיוק כפי שהוא מגיע לזוגות הטרוסקסואלים".
מרי-ג'ו קנדי וג'ו-אן שיין, זוג לסביות הנמנה על חמשת הזוגות המעורבים בפרשה, אמרו כי הן מאושרות מהחלטת השופטת, וכי הן משוכנעות שהיא תספק למשפחתן את ההגנה לה היא זכאית. השתיים חיות יחד מזה 23 שנים, ומגדלות נערה בת 15. "עכשיו אני רוצה להתחתן כמה שיותר מהר", הבהירה קנדי, ואילו שיין הסבירה: "במרס 2004 ביקשנו אישור נישואים ולא קיבלנו, זה מה שהתחיל את כל העסק. אני לא מאמינה שהיום הזה הגיע".
ראש העיר שחיתן הומואים יעמוד למשפט
החלטת בית המשפט התקבלה יומיים בלבד לאחר שבית המשפט חידש את האישומים הפליליים נגד ראש עיריית ניו-פאלץ, ג'ייסון ווסט, שבמהלך השנה שעברה החליט להשיא זוגות של הומואים ולסביות. באותו יום ממש אישרו שלוש מדינות בארצות הברית, קנזס, איידהו ודרום-דקוטה, תיקונים בחוקה האוסרים על נישואים הומוסקסואלים.
נגד ווסט הוגשו 24 אישומים לאחר שהעניק לזוגות את רישיונות הנישואים. בית משפט החליט לאחר מכן לבטל את האישומים נגדו בטענה כי ישנן בעיות חוקתיות בכל הנוגע לאיסור נישואי הומואים ולסביות, אולם ביום רביעי האחרון קבע בית המשפט המחוזי כי יש להשאיר את האישומים בתוקף, זאת משום ש"נבחרי ציבור לא יכולים לבחור איזה חוק למלא, ואיזה לא".
כעת ממתין ווסט למשפטו, ובמידה ויורשע, הוא צפוי לקנס כספי ולעונש של עד שנת מאסר. הוא עצמו אמר בתגובה להחלטת בית המשפט כי אינו מתחרט על החלטתו להשיא את הזוגות. לדבריו, "אם הייתי אומר להומואים וללסביות שאסור להם להתחתן, הייתי מפר לא רק את חוקת המדינה, אלא גם את חובתי הציבורית".