בעוד שגברים עם מבנה מרובע של לסתות מושכים נשים יפות, דווקא לגברים הפחות מאצ'ואים יש מבחר ומגוון גדולים יותר של נשים לבחור מהן – משום שהדרישה לכאלו גדולה יותר. פרצופים בעלי מאפייני נשיים מקושרים בתודעת הנשים עם דאגה ועם יציבות, מסבירים המדענים.
המחקר נערך בקרב כמה מאות סטודנטים ואנשי סגל באוניברסיטת ליברפול. כל אחד מהם נתבקש לחוות את דעתו על מבחר של פרצופים, שעובדו בידי מחשב – פעם אחת הם עברו עיבוד שהפך אותם לנשיים יותר, ופעם שנייה הם עובדו כך שייראו גבריים יותר. כל אחד מהמשתתפים במחקר נתבקש לומר לאיזה פרצוף הוא הכי נמשך.
ד"ר טוני ליטל מבית הספר לביולוגיה באוניברסיטת ליברפול, הסביר כי "מאפייני הפנים יכולים לרמוז כיצד יתנהג בעליהם בתוך מערכת יחסים ואילו יתרונות פוטנציאליים הוא יוכל להעביר לצאצאים שלו".
"פנים שיש להם מאפיינים גבריים", הסביר, "מקושרים לרמות גבוהות של טסטוסטרון, המעיד על איכויות גנטיות טובות. אותן נשים שמעדיפות גברים בעלי פנים גבריים, בוחרות אותם בשל דאגתן לצאצאים – למרות שרמות גבוהות של ההורמון הגברי מעלות את הסיכוי שאותו גבר ינהל רומנים מחוץ לנישואין. לעומת זאת, גברים עם פרצופים נשיים מקושרים עם יציבות ודאגה".
נשים שתופסות את עצמן כמושכות מאוד היו יותר מוכנות "לקחת סיכון" עם גברים שיש להם רמות גבוהות של טסטוסטרון, על אף האפשרות שהם ייצאו "לרעות בשדות זרים". זאת בניגוד למרבית הנשים, שהעדיפו גברים עם תווי פנים נשיים יותר.
מחקר שני הראה כי נשים שיצאו עם גבר שנתפס כ"זכר דומיננטי" דורגו כמושכות יותר על ידי גברים אחרים. למתנדבים הגברים הוצגו תמונות של זוגות פיקטיביים, והם נתבקשו לדרג את הדומיננטיות של הגבר שהופיע בתמונה בהשוואה אליהם. לאחר מכן הם נשאלו כמה מושכת נראתה להם בת זוגו.
גברים שדירגו את עצמם כאטרקטיביים, העדיפו נשים עם מאפייני פנים נשיים – בהם אף ולחיים קטנים ועיניים גדולות, שהם סמנים של פריון. "גבר שמרגיש שיש לו משהו משמעותי להציע למערכת יחסים", הסביר ד"ר ליטל, "ירצה משהו בתמורה, ולכן יבחר בבת זוג שיכולה להעביר את הגנים שלו לצאצאים בצורה המוצלחת ביותר".
הוא הוסיף, כי "מצאנו גם שאנשים נוטים להימשך לאלו שנראים דומים להורה שאיננו בן המין שלהם. הבחירה שלך בבן זוג תיראה לך מוכרת, ותגדיל את הסיכויים של ילדייך לבחור אף הם במשהו דומה".
אפשר להשתתף במחקר שנערך באוניברסיטת ליברפול באמצעות אתר האינטרנט של החוקר. החוקרים מבקשים לדעת כיצד פרצופים משפיעים על הצלחה או כשלון במערכות יחסים. בהמשך מקווים החוקרים לפתח מודל, שינבא אלו טיפוסי פנים צפויים לפתח רגשות של קנאה כלפי בן הזוג שלהם.