הקצאת העובדים לענף החקלאות תעמוד בשנת 2005 על 26 אלף עובדים. כך החליט שר התמ"ת, אהוד אולמרט, יו"ר ועדת השרים לעובדים זרים, זאת במסגרת החלטת הממשלה לצמצום מכסת העובדים הזרים בשנת 2005.
אולמרט הנחה את ראש מינהלת העובדים הזרים אפרים כהן, להקצות מיידית את ההיתרים לענף החקלאות על מנת שיועסקו מיידית ועל פי החוק.
בסוף השבוע ביקר אולמרט בבית אריזה השרון בתל מונד ובמושב ניר חן כאורח חברת אגרסקו. במהלך הסיור דיווח כהן כי ההיתרים לשנת 2005 בתחום החקלאות הונפקו וכי רשימת ההיתרים מופיעה באתר האינטרנט של משרד התמ"ת.
יחידת הסמך לטיפול בעובדים זרים במשרד התמ"ת ביטלה במהלך השנה שחלפה 488 היתרים להעסקת עובדים זרים ל-32 מעסיקים בחקלאות, בניין ותעשייה, בשל פגיעות חמורות במיוחד בזכויות העובדים.
הקצאת עובדים זרים לחקלאות - הגבוהה ביותר במשק
בדצמבר 2004 קבעה ועדת השרים לנושא העובדים הזרים בראשות השר אולמרט, כי מספר העובדים הזרים בשנת 2005 יעמוד על 47,500 עובדים, הפחתה של 1,500 עובדים לעומת השנה. הכוונה להפחית בשנת 2006 כ-3,000 מכסות נוספות
עוד קבעה ועדת השרים קבעה כי יחידת הסמך לטיפול בעובדים זרים במשרד התמ"ת תהיה רשאית להתיר כניסתם לארץ של עובדים לתקופות של עד 3 חודשים ללא ההגבלות החלות על העסקת עובדים זרים רגילים, ובלבד שלא יהיו בתוקף יותר מ-300 אשרות כאלה בו זמנית.
השר אולמרט הנחה את מנכ"ל משרדו להקים ועדה מקצועית בשיתוף משרדי האוצר והחקלאות שתציע שינוי מבני בענף החקלאות אשר יבטיח שימוש מופחת בעובדים זרים.
מכסת העובדים הזרים לחקלאות היא הגבוהה ביותר מבין הקצאות העובדים הזרים לענפי המשק, כאשר לטובת ענף הבנייה עומדת ההקצאה על 17,500 עובדים, בתעשייה על 2,150 עובדים, במסעדות אתניות על אלף עובדים והקצאה לטובת בתי המלון באילת עומדת על 550 עובדים זרים.