למה לרוץ לרופא, כשיש אינטרנט? מחקר חדש שנערך בטכניון בחיפה, גילה כי חולי סוכרת ש"נבדקו" על ידי הרופאים, דרך תצלומים ומידע שנשלח באי-מייל, העלה כי החולים זכו לייעוץ מהיר, עם פחות סיבוכים ופחות ימי אשפוז מיותרים.
פרופ' אדי קרניאלי וצוותו, בשיתוף רופאי הקהילה, טיפלו מרחוק בחולי הסוכרת הסובלים מבעיית רגל סוכרתית. לדבריו, 15 אחוז מהגברים והנשים הסוכרתיים בגיל 60-74 עלולים לסבול מתופעה זו הגורמת פעמים רבות לנמק של הרגל ולצורך בכריתתה. בממוצע, מאושפזים חולים אלה כ-18 ימים בשנה.
מצלמה דיגיטלית ותיק רפואי ממוחשב
בשל העומס הרב המוטל על רופא המשפחה, קטן הזמן שמוקדש לכל חולה. "מעטים רופאי המשפחה המבקשים מחולה סוכרת לחלוץ את נעליו בבדיקה, למשל", אומר קרניאלי, "הטיפול בחולי סוכרת עם בעיות מורכבות
כאלה, דורש מומחים מתחומים שונים. לחולים קשה להגיע למרכז רפואי כדי להיפגש עם כל המומחים, וזה לגמרי לא קל גם להפגיש את כל המומחים עם החולה בעת ובעונה אחת. לעומת זאת, למרפאה השכונתית קל לחולים להגיע".
החוקרים ציידו את רופאי המשפחה במצלמה דיגיטלית. הרופאים בקופות החולים צילמו את הרגל הסוכרתית, מילאו את נתוני החולה וטענו את הצילום בתיק ממוחשב באינטרנט. המערכת הממוחשבת שלחה הודעה בדואר אלקטרוני לכל המומחים הרלוונטים, בארץ או בעולם, והתשובה התקבלה ישירות לתיק החולה.
התוצאה: הטיפול חסכוני, המטופלים מרוצים
מהמחקר עלה כי הייעוץ המהיר שיפר את איכות הטיפול בחולים, הוזיל אותו וחסך מהחולים נסיעות ובדיקות חוזרות. מחקר נוסף שנערך ב-40 חולי טרשת נפוצה שהיו מקושרים מביתם למרכז מידע של קופת חולים כללית, מצא עליה ניכרת בשביעות הרצון של החולים, ירידה בסיבוכי המחלה והקלה במידת החרדה של החולים שקיבלו את הרושם שהם נמצאים בהשגחה מתמדת.
במחקר אותו ערך פרופ' אילן מודעי, על טיפול באמצעות שיחות ועידה בוידאו לחולי נפש, נמצא כי חל שיפור בכל מדדי שביעות הרצון של החולים והמטפלים: "הן החולים והן המטפלים חשו את נוכחות הצד השני בצורה מציאותית", אומר מודעי, "חלה ירידה במספר ימי האשפוז של החולים, שנהגו קודם המחקר להגיע למרפאה. יש הצדקה לטיפול מרחוק, שהוא זול יותר מטיפול במרפאה קונבנציונלית".