נלכד החשוד ברצח השופט באטלנטה

בתום מצוד שנמשך כמעט יממה נלכד בריאן ניקולס, בן 33, שרצח אמש ביריות שופט, שניהל נגדו משפט אונס וכן את סגן השריף וקלדן. כוחות גדולים של משטרה הקיפו את הבית שבו התבצר ניקולס

הדרמה באטלנטה הגיעה לסופה: משטרת אטלנטה הצליחה ללכוד הערב (שבת) את בריאן ניקולס בן 33, שפתח אמש במסע ירי בבית המשפט העליון באטלנטה, שבו נרצחו השופט רולנד ברנס, שניהל את משפט האונס נגד ניקולס וכן את סגן השריף, סוכן הגירה וקלדן. כך דיווחה רשת פוקס ניוז.

 

אשה, שבמשך שעות הוחזקה כבת ערובה בדירתה באטלנטה על ידי ניקולס, התקשרה למשטרה והודיעה על מיקומו של העבריין הנמלט. משטרת אטלנטה שעשתה מאמצים לאתר את ניקולס, במשך קרוב ליממה, הגיעה לבית שבו התבצר.

האזור כולו הוקף בכוחות משטרה גדולים, בניסיון ללכוד את ניקולס שהצליח להימלט לאחר מסע הרצח. המשטרה התמקדה בג'ורג'יה ובמדינות הסמוכות לאטלנטה.

 

באזור שבו נלכד ניקולס נמצאה שעות ספורות לפני כן גופתו של סוכן הגירה. המכונית המסחרית שלו וכן אקדחו נעלמו, ובמשטרה המקומית חושדים שניקולס קשור גם לאירוע הזה.

 

בשעות אחר הצהריים הקיפה המשטרה בית במחוז גווינת שבצפון אטלנטה, ורשתות הטלוויזיה האמריקניות שידרו את תמונותיו של גבר שחור וקירח, שירד מגרם המדרגות של בניין המגורים בנינוחות רבה. אחר כך המשיכו מצלמות הטלוויזיה לעקוב ממסוקים אחר שיירת המשטרה, עד שהובא ניקולס לבית המעצר.

 

השופט ברנס נורה למוות בקומה השמינית של הבניין. הקלדן דון אובריאנט נורה מחוץ לבניין, שם גם נורה סגן השריף, שמת מפצעיו בבית החולים. ניקולס לקח גם את נשקו של סגן השריף, לאחר שירה בו. ארבעה בני אדם נוספים נורו אף הם מחוץ לכתלי בית המשפט.

 

ג'יימס בילי, אחד המושבעים במשפט, סיפר כי המושבעים לא נכחו באולם באותה עת. עם זאת, הוא סיפר כי החשוד גרם להם לחוש אי נחת: "הוא נעץ בנו מבטים", הסביר. לאחר הארוע ננעלו שאר השופטים בלשכותיהם, וכל בתי המשפט בעיר התחתית נסגרו.

 

ברנס (64) מונה לשופט עליון בבית המשפט בשנת 1998. הוא ניהל את המשפט המפורסם נגד שחקן ההוקי, שני הטלי, שגרם למותו של חברו לקבוצה, דן שניידר, בתאונת דרכים. כמו כן התפרסם בחודש שעבר עת כאשר הרשיע אם לשבעה ברצח בתה בת חמשת השבועות.