עורכי דינו של ג'ונתן פולארד, שהורשע בריגול נגד ארה"ב, נתקלו בשאלות קשות כאשר טענו בפני בית המשפט הפדרלי לערעורים כי עונש מאסר העולם שנגזר על פולארד נבע משקרים של הממשל ומכשלון של עורך דינו הקודם לייצגו כהלכה.
השופט דיוויד סנטל מבית המשפט לערעורים רמז שטענותיהם של עורכי הדין חסרות תשתית ראייתית-משפטית מוצקה, ואמר כי אם היה מקבל את בקשתם להחיות שוב את התיק היה בעצם "פותח סכר" למאות אסירים נוספים שנשפטו לפני זמן רב.
"הבעייה עם מר פולארד היא שהוא חושב שהוא מיוחד", אמר השופט סנטל. "זה לא מקרה מיוחד", הדגיש. גם השופטת ג'ודית רוגרס שאלה האם פולארד, שהודה כי ריגל למען ישראל, זכאי למשפט חוזר.
"איננו יכולים לתת הוראות לנשיא ארה"ב"
עורכי דינו, אליוט לאואר וג'קובס סמלמן, ביקשו לקבל גישה למסמכים מסווגים של הממשל, שלטענתם יחזקו את בקשתם להעניק לו חנינה. אולם השופט סנטל אמר כי לבית במשפט אין סמכות להתערב בנושא זה. "איך אנו יכולים להורות לנשיא המדינה לנקוט פעולה בתהליך הזה?", שאל סנטל.
עורכי הדין טוענים כי פולארד הודה בסעיף אחד של ריגול, כיוון שחשב שהממשל האמריקני יתמוך בעונש קצר עבורו. מה שהוא קיבל במקום, היה עונש מלא על ידי ממשלו של רייגן שסייע לשכנע את השופט לשלוח אותו למאסר לשארית חייו.
פולארד, בן 50, הורשע בהעברת סודות צבאיים מארה"ב לפני 19 שנה. בשנים האחרונות טוען פולארד שעורכי דינו לא יצגו אותו כראוי ולא הגישו ערעור במועד. בשלב מסויים הוא האשים את ממשלת ישראל בקשירת קשר למנוע את יציאתו לחופשי.
ביוני 2004, נעתר בית משפט בארצות הברית לבקשתו לערער פעם נוספת על מאסר העולם שהוטל עליו. אז נקבע כי הדיון בעניינו ייערך בעוד מספר חודשים.