הסנאט האמריקני אישר ברוב של 51 (מול 49 מתנגדים) את פתיחת שמורת החיי בר הלאומית הארקטית באלסקה לחיפושי נפט וגז. הרפובליקנים ניסו לאשר את פתיחת השמורה לקידוחי נפט וגז ארבע פעמים מאז 1991, ובכל פעם נדחו. לפני שנתיים נדחתה יוזמה דומה ברוב של 52 מתנגדים מול 48 תומכים.
ממשל בוש טוען, כי פתיחת השמורה לקידוחים תסייע להפחית את התלות של ארה"ב בנפט מיובא, בתקופה שבה מחירי הנפט נוסקים שוב ושוב לשיאים חדשים. אנשי איכות הסביבה ומתנגדים בקונגרס אומרים שהקידוחים יפיקו כמות מעטה יחסית של נפט, ויפגעו באופן בלתי הפיך בשמורת הטבע.
ההצעה לקידוחים באלסקה תהפוך לחוק רק אם תשולב בה תקציב שיאושר על ידי שני בתי הקונגרס וייחתם על ידי הנשיא. הרפובליקנים מנסים להצמיד את ההצעה לחוק התקציב, מכיוון שאז יידרש להם רק רוב רגיל, בניגוד להצעת חקיקה נפרדת בנושאי אנרגיה, שדורשת רוב של שני שלישי. מתנגדי הקידוחים רואים את התמרון הזה כתרגיל מסריח.
"זהו יום עצוב, שבו התעלם הסנאט מקולו של הציבור האמריקני ומכר את אדמותיה הציבוריות של אמריקה לכל המרבה במחיר", אמר הסנטור הדמוקרטי ג'ון קרי.
חברי סנאט אחרים אמרו, שהפתרון לבעיות האנרגיה של ארה"ב נמצא בשימור אנרגיה, לא בקידוחים נוספים. "בארה"ב נמצאים רק 2% ממאגרי הנפט בעולם ורק 4% מאוכלוסיית העולם. אך האמריקנים צורכים 25% מהנפט שמיוצר בכל העולם", אמרה הסנטורית הדמוקרטית דיאן פיינשטיין מקליפורניה. "הפחתת הצריכה היא המפתח להגדלת ביטחון האנרגיה האמריקני", אמרה פיינשטיין.
81 מיליארד דולר לעיראק ואפגניסטן
בית הנבחרים האמריקני אישר אתמול את בקשתו של הנשיא בוש והקצה 81.4 מיליארד דולר נוספים למימון פעילות צבאית בעיראק ואפגניסטן. ההחלטה התקבלה ברוב של 388 תומכים מול 43 מתנגדים. עד כה אישרו המחוקקים האמריקנים הקצאות בסך של כ-200 מיליארד דולר למימון המלחמה בשתי המדינות. הצעת החוק תוגש לאישור הסנאט בחודש הבא.