פוטבול: מרכז צבאי חדש באפגניסטן לזכר טילמן

שחקנה של אריזונה שפרש אשתקד ממשחק, הצטרף לכוחות האמריקניים ונפל בעת מילוי תפקידו, זכה להנצחה ראויה בדמות מרכז לרווחת החיילים שנבנה מתרומות ה-NFL

האמריקנים יודעים היטב כיצד להנציח את גיבוריהם, וכך נעשה גם לכבודו של פאט טילמן, שחקן הפוטבול שנפל בעת שירותו הצבאי. בסוף השבוע האחרון נפתח באפגניסטן על ידי צבא ארצות הברית מרכז חדש לחיילים, על שמו של טילמן. הנהלת ה-NFL (ליגת הפוטבול האמריקנית) תרמה אשתקד כ-250 אלף דולרים עבור בניית המרכז.

 

טילמן, שחקן אריזונה קארדילנס, החליט לפרוש ממשחק ולהצטרף לכוחות האמריקניים במזרח התיכון ונהרג בשנה שעברה באפגניסטן. המרכז המבצעי החדש שהוקם על שמו נוסף למרכזים דומים של האמריקנים בכוויית, קטאר ואיחוד האמירויות. במרכז יהנו החיילים משירותי אינטרנט ואי-מייל, חדרי הסבה עם מסכי טלוויזיה גדולים, חדרי משחקים ושירותי שק"ם שונים.

 

לארי איזו, שחקן האלופה ניו אינגלנד פטריוטס ו-ווריק דאן, שחקנה של אטלנטה פאלקונס, היו אורחי הכבוד בטקס ההשקה של המרכז הצבאי החדש.

 

קומישנר ה-NFL, פול טאגליבאו, הגה את רעיון הקמת המרכז בחודש מאי אשתקד, כשביקר בבסיס צבאי בגרמניה. לליגת הפוטבול יש היסטוריה ארוכה של שיתופי פעולה עם הצבא. במהלך מלחמת העולם הראשונה שירתו בצבא מעל 1,000 אנשי פוטבול מהליגה - משחקנים, דרך מאמנים ועד בעלי קבוצות. ב-1966 הייתה ליגת ה-NFL לארגון הספורט הראשון ששולח נציגים למלחמה בוויטנאם כדי לחזק את רוחם של החיילים.