עתידן של מפעילות הסלולר והתקשורת הניידת אינו ברור, מאחר והן צפויות להיות מאוימות על ידי פורטלים באינטנרט, וטכנולוגיות חדשות כגון WiMax ו-DVB, על פי התחזית המעודכנת של חברת המחקר גרטנר.
על פי האזהרה חסרת התקדים של גרטנר, בסופו של דבר ייאלצו מפעילות התקשורת הניידת לעבור למודלים חדשים של קישוריות, המשלבים בין סוגי שירותים שונים.
החוקרים קובעים, כי עבור ארגונים, טכנולוגיות אלחוט יהפכו לכלי עסקי הכרחי לקיצוץ בעלויות, הגדלת ההכנסות וליצירת הזדמנויות עסקיות חדשות. עד 2009, 20% מהארגונים יבקשו לשלב בין תקשורת ניידת לנייחת במקום לרכוש בנפרד שירותי תקשורת. יש בכך הזדמנות לחסוך בעלויות, אך גם סיכון מכיוון שלא בהכרח יסופקו השירותים הטובים ביותר מסוגם.
הסקר השנתי של גרטנר, אשר כלל 1,400 מנהלי מערכות מידע, קובע כי אלחוט היא אחת מבין שלוש הטכנולוגיות המועדפות על מנהלי מערכות המידע בארגונים באירופה ב-2005. גרטנר ממליצה למנהלי מערכות המידע לבחון יישומים חדשניים יותר כגון שירותים ומוצרים 'נבונים' בעלי יכולת אלחוט ולא להתמקד רק בפרויקטים שיאפשרו לנהל כוח עבודה נייד, דוגמת מיכון של טכנאי שטח ואנשי מכירות.
שגשוג של מכשירים אלחוטיים
על פי הערכה, עד 2010 יהיו בעולם כשלושה מיליארד מנויים של שירותי תקשורת ניידים, פי שניים מהיום. קצב הצמיחה המהיר ביותר יהיה באזור מזרח אסיה, אשר יאופיין על ידי מנויים בעלי הכנסה נמוכה ודרישה למכשירים זולים. המשמעות היא, כי תעשיית האלחוט והטכנולוגיות הניידות תצטרך לייצר נפח גדול של מכשירים זולים, עם חלק קטן בלבד מהיכולות המוכרות כיום.
"אחד האתגרים הגדולים ביותר שמנהלי מידע יתמודדו עימם, הנו השגשוג של מכשירי אלחוט", אומר חוקר גרטנר, ניק ג'ונס, "מאות דגמים יצוצו בשוק האירופי, וייצרו בעיות תמיכה וניהול חסרות תקדים. אותם מנהלי מערכות גם עלולים למצוא עצמם במרכזו של שדה קרב, בו ספקיות טכנולוגיה דוגמת מיקרוסופט, RIM ו-Symbian מתחרות לביסוס מעמדן כתקן ארגוני. עליהם להתכונן לעתיד בו לא תהיה רשת סטנדרטית שלטת. טכנולוגיות רבות תתקיימנה בכפיפה אחת, ולכן יישומים ומשתמשים יהיו חייבים לבחור בצורה דינמית את החלופה המתאימה ביותר בכל זמן".
סכנות חדשות
המעבר למיחשוב נייד חושף את המשתמשים הארגוניים לסכנות חדשות. אם טלפון נייד, PDA או מחשב נישא, נגנבים או נפרצים דרך האינטרנט או על ידי מבקר ברשת המשותפת, הארגון והמשתמש נושאים לא רק בעלות המכשיר. המידע במכשירים ניידים הוא לרוב יקר ערך ועדכני, וחשיפתו לגורמים מבחוץ יוצרת בעיה לארגון. כמו כן, חשיפת המידע עלולה להיות עבירה אזרחית או פלילית וכרוכה בחקירות.
גרטנר מדגישה, כי אבטחת רשתות אלחוט, המצויה בראש רשימת הדאגות של מנהלי מערכות המידע, אפשרית גם היום. "לרשות מנהלי מערכות מידע המוכנים לשלם את המחיר המלא, עומדים כיום כלי אבטחה ושירותים ייעודיים מקיפים ושלמים הנותנים מענה לסיכוני אבטחה בטכנולוגיות ניידות", אומר ג'ון ג'ירארד,VP ואנליסט בכיר בגרטנר. "הבעייתיות הגדולה ביותר לארגון תגיע מכיוון הדרישה הגוברת לנגישות מצידם של עובדים בעלי מכשירים חדשים שאינם יכולים להיות מאובטחים על ידי הארגון או נעולים מפני שימוש".