הדרמה הגדולה החלה בשעה 20:00 בערב, כאשר ש' וחברתה, שהגיעו לחופשה במקום, נכנסו לצוף על מזרוני ים. השתיים נכנסו לים במקום האסור לרחצה ולאחר שעות העבודה של המצילים בים. רוח עזה שפרצה לפתע סחפה אותן דרומה,לעומק הים. למרבה המזל הצליחה חברתה של ש' לקפוץ למים, לשחות לחוף ולהזעיק עזרה.
סנ"צ ברק, שקיבל את קריאת המצוקה, ביקש מהמשטרה אישור לצאת לחילוץ, אלא שרק לאחר שעה קיבל את האישור המיוחל. רק בשעה 23:30, לאחר שהוזנקו שני מסוקים לאוויר וסירה של מחלקת הביטחון במפעלי ים המלח הצטרפה לחיפושים, נמצאה ש' כשהיא בריאה ושלמה.
בשיחה עם ynet, זמן קצר לאחר שחולצה, סיפרה ש': "הייתי בטוחה שתוך שנייה תגיע סירה. אם הייתי יודעת שאין גיבוי לא הייתי מתרחקת מטר מהחוף. הזמן נראה לי קצר יותר, חשבתי שעברה רק שעה וחצי".
לדברי ברק, "יחידת החילוץ לא עברה ריענון כבר תשעה חודשים לכן אין למתנדבים ביטוח ואין אישור להוציאם לשטח. כך קרה שחילוץ מהיר ופשוט הפך להיות חילוץ ארוך ויקר". מדוברת משטרת מרחב נגב, ליאת נידם, נמסר כי "עוד שבועיים העניין יסודר ויחידות החילוץ יחזרו לתפקד. כרגע ניתן פתרון לכל מקרה לגופו".