ורדן קושניר, שזכה בחייו לתואר המפוקפק הספאמר הרוסי הגדול מכולם, נמצא מת בדירתו במוסקבה, על פי סוכנות הידיעות אינטרפקס. גופתו נמצאה ביום ראשון.
דובר המשטרה מסר כי מותו נגרם כתוצאה מעשר מהלומות בראשו באמצעות חפץ קהה. נראה כי הרוצח או הרוצחים ערכו חיפוש בדירה, והשאירו אי סדר מאחוריהם. על פי החשד, מהמקום נגנב מחשב נייד, מצלמה דיגיטלית, זהב וכסף מזומן.
קושניר, 35, עמד בראש המכון ללימוד אנגלית אמריקנית, מרכז ניו יורק ללימוד אנגלית והמרכז לאנגלית מדוברת, אך נודע בשיטות הפרסום הבלתי נלאות שלו, ושלח מיליוני הודעות דואר אלקטרוני מדי יום.
זעם ציבורי
גולשים זועמים שסבלו מהספאם ניסו להכות חזרה על ידי פרסום מספרי הטלפון של המכון ללימוד אנגלית אמריקנית, במטרה לעודד הטרדות טלפוניות של קושניר. מספר הטלפון פורסם כמודעה עבור שירותי מין זולים או עסקאות נדל"ן בהזדמנות.
במסגרת פעולה אחרת, מאות גולשים התקשרו בטלפון למכון ללימוד אנגלית אמריקנית ושלחו בחזרה הודעות ספאם שקיבלו מקושניר. למרות המחאה נגדו, קושניר ציין כי זכותו המלאה לשלוח דואר זבל ואמר כי לכך הדוא"ל נועד.
התובע המחוזי, פייטור טיטוב, אמר כי בידי החוקרים עדיין אין קצה חוט לפתרון הפרשה ואיש לא נעצר. "בשלב זה עלינו לבחון ביסודיות את זירת הפשע", אמר טיטוב בראיון לרשת הטלוויזיה NTV. על פי הטלוויזיה, בידי החוקרים קטע וידאו שלכדו מצלמות אבטחה המוצבות בחזית בניין מגוריו של קושניר, שעשוי לקדם את החקירה.
"היו לו סכסוכים רבים"
על פי החוק ברוסיה, דואר זבל אינו נחשב בלתי חוקי, על אף שהצעות חוק שמצויות בהליכי חקיקה מבקשות לאסור על המשלוח ההמוני. בחודש יולי, 2003, סגן שר התקשורת, אנדריי קורוטקוב, שמאס בספאם של קושניר, הגיב על ספאם שקיבל מאחד המרכזים שלו וביקש להסירו מרשימת התפוצה. בתגובה הוא קיבל מבול של הודעות זבל.
על אף שהחוקרים לא שוללים כל אפשרות, גורמים אחדים העריכו כי הסבירות שקושניר נרצח בגלל דואר זבל אינה גבוהה. "היו לו סכסוכים עסקיים רבים וייתכן שהיה חייב כסף לאנשים", אמרה עובדת לשעבר של המרכז שדיברה בעילום שם.