קבוצת אלביט מערכות צפויה לזכות בחוזה בהיקף כספי מוערך של כ-300 מיליון ליש"ט (533 מיליון דולר) באמצעות המיזם המשותף שהקימה עם תאלס הבריטית (Thales) בתחום המל"טים (מטוס ללא טייס).
משרד ההגנה הבריטי וחברת תאלס חתמו על חוזה לביצוע תוכנית המודיעין החזותי WatchKeeper, המבוססת על מערכת המל"ט הרמס 450. היקף החוזה מוערך ב-700 מיליון ליש"ט (1.24 מיליארד דולר). ההסכם כולל פיתוח, ייצור ותמיכה בשלבים הראשונים של התכנית. אלביט מערכות מצפה לקבל חלק משמעותי מהחוזה, שברובו יבוצע באמצעות המיזם המשותף בעיר לסטר שבאנגליה. החוזה הכולל את המיזם המשותף צפוי להיחתם השנה.
תכנית WatchKeeper תעניק לכוחות הצבא הבריטי יכולת חיונית של מודיעין חזותי, ותהווה מרכיב מרכזי בהקניית יכולות מבצעיות לבריטניה. במסגרת התכנית יסופק ציוד, מערך אימונים ומתקנים שונים. המערכת צפויה להיכנס לשירות החל משנת 2010.
מאלביט נמסר, כי מערכת WatchKeeper מסוגלת לספק מעקב רצוף, וזאת באמצעות שימוש במערכת מל"ט, היכול לשהות באוויר מעל 16 שעות. המל"ט הרמס 450 נושא חישני ראיית יום ולילה ומציין מטרות מבוסס לייזר, המקושרים באמצעות עורקי נתונים למערך מרושת של תחנות קרקע, מהן שולטים המפעילים הצבאיים על המשימה הכוללת.
לדברי יוסי אקרמן, נשיא אלביט מערכות, "אנו גאים ליטול חלק בתוכנית חשובה זו, הנחשבת לאחת מתוכניות המל"טים היוקרתיות בעולם. שיתוף הפעולה בין תאלס ואלביט מערכות מעיד על יכולותיהן הטכנולוגיות המתקדמות של המערכות שלנו ומחזק את מיצובנו כאחת מהחברות המובילות בעולם בשוק המל"טים".
אקרמן הביע תקווה כי המיזם המשותף לאלביט מערכות ולתאלס יסלול את הדרך לזכייה בפרויקטים נוספים בתחום המל"טים בשווקים אחרים באירופה ובעולם.