אתם מעשנים "רק במרפסת"? מאמינים שכך ילדכם לא סופג את נזקי העישון שלכם? אתם טועים, ועכשיו גם אפשר להוכיח לכם את זה: מחקר מגלה כי תינוקות וילדים להורים מעשנים פיתחו נקודות פיגמנטים בחלל הפה. עדיין לא ברור האם הפיגמנטים מהווים סכנה בריאותית. מה שבטוח הוא שהם סימן לכך שהילד חשוף לעישון פאסיבי.
מחקר קודם, שנערך בתחילת השנה בבריטניה ועקב אחרי יותר מ-123 אלף נבדקים, גילה כי ילדים להורים מעשנים, כלומר מעשנים פאסיבים, נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סרטן ריאה או מחלות כרוניות של מערכת הנשימה. חלק מהילדים אף מתו כתוצאה מהחשיפה לעישון ההורים.
המחקר החדש, שפורסם בגיליון האחרון של כתב העת Pediatrics, בדק 59 ילדים שטופלו במרפאת שיניים ביפן. בתשאול התברר כי ל-61% מהילדים היה לפחות הורה אחד שמעשן. אצל כ-78% מהילדים נתגלו נקודות פיגמנטציה בחניכיים, רובם ילדים להורים מעשנים.
החוקרים הסבירו כי מדובר על מחקר הראשון מסוגו שקושר בין הופעת פיגמנטים בחלל הפה לבין עישון פאסיבי של הילדים. לדבריהם, הפיגמנטציה שתימצא אצל ילדים תסייע להזהיר את ההורים שהעישון בסביבת הילד כבר נותן את אותותיו.
"לממצאים יש חשיבות עצומה אף שמדובר במחקר ראשוני על מעט ילדים", מסביר ד"ר שמוליק בולביק, רופא ילדים של קופת חולים לאומית, "פירושו של דבר שהופעת הפיגמנטים תוכל להתריע בפני הרופא כי הילד נחשף לעישון פאסיבי שידוע כמגביר שכיחות של אסתמה, ואף סרטן ריאות בבגרות".