ארה"ב: 37 מיליון עניים ב-2004

מספר האמריקנים שחיים מתחת לקו העוני גדל אשתקד ב-1.1 מיליון. בסך הכל צמח העוני בארה"ב לשיעור של 12.7% מהאוכלוסייה

מספר האמריקנים העניים גדל ב-2004, זו השנה הרביעית ברציפות, למרות הצמיחה הכלכלית ויצירה של 2.2 מיליון משרות חדשות. אשתקד התדרדרו 1.1 מיליון אמריקנים אל מתחת לקו העוני, ומספר העניים בארה"ב הסתכם ב-37 מיליון איש.

 

מנתוני מרשם האוכלוסין עולה, כי הכנסות משקי הבית נותרו אשתקד באותה רמה, וכי מספר האנשים ללא ביטוח רפואי גדל בכ-800 אלף ל-45.8 מיליון איש.

 

בסך הכל צמח העוני בארה"ב לשיעור של 12.7% מהאוכלוסייה. כשליש מ-37 מיליון העניים היו ילדים. הירידה האחרונה בשיעור העוני היתה בשנת 2000, בתקופת ממשל קלינטון, אז חיו 31.1 מיליון אמריקנים מתחת לקו העוני.

 

קו העוני בארה"ב משתנה בהתאם לגודל והרכב משק הבית. משפחה של ארבעה אנשים, למשל, נחשבת לענייה כאשר הכנסתה השנתית מסתכמת ב-19,307 דולר או פחות. עבור משפחה של שני אנשים, קו העוני עומד על הכנסה שנתית של 12,334 דולר.

 

הקבוצה האתנית היחידה שרשמה ירידה בשיעור העוני היתה האמריקנים ממוצא אסיאתי - מ-11.8% ב-2003 ל-9.8% אשתקד. שיעור העוני בקרב לבנים עלה מ-8.2% ל-8.6%. לא נרשם שינוי משמעותי במצבם של השחורים וההיספנים. ההכנסה החציונית השנתית למשק בית בארה"ב היתה 44,389 דולרב-2004, ללא שינוי לעומת 2003. בקרב קבוצות מיעוטים, השחורים היו בעלי ההכנסות החציוניות הנמוכות ביותר, והאסיאתים בעלי ההכנסות החציוניות הגבוהות ביותר.

 

"מקווים שאלו הסימנים האחרונים של המיתון"

 

מנהל משותף במרכז העוני הלאומי באוניברסיטת מישיגן, שלדון דנציגר: "הופתעתי מהנתונים. חשבתי שהדברים יתחילו להשתפר בשלב זה". למרות הנתונים המאכזבים מסרו גורמים בממשל בוש, שלא ראה ירידה בעוני מאז שהנשיא החל את כהונתו הראשונה ב-2000, כי לא הופתע.

 

דוברת משרד המסחר אמרה כי הנתונים משקפים מגמה דומה לזו שנצפתה בשנות השמונים והתשעים, כאשר לאחר שנרשמו שיאים באבטלה נרשמו גם שיאים בעוני, שהחלו לרדת מאוחר יותר. "אנו מקווים שכך הדבר, שאלו הם הסימנים האחרונים של המיתון", אמרה אי.אר אנדרסון.

 

הדמוקרטים טענו כי הנתונים הם הוכחה שהמדינה מתקדמת לכיוון הלא נכון. הסנטור לשעבר והמועמד הדמוקרטי לסגן הנשיא, ג'ון אדוארדס, אמר כי "אמריקה צריכה להראות מנהיגות אמיתית בנוגע לסוגיות המוסריות הגדולות של זמננו - כמו העוני, ולא לתרום להתדרדרות".