מוקדמות המונדיאל: צפון אירלנד הדהימה את אנגליה

דיוויד היליי הכניס את אריקסון ואנגליה להלם, צפון אירלנד גברה על אנגליה 0:1. איטליה ניצחה בבלארוס 1:4, שלושער ללוקה טוני. יוון ניצחה בקזחסטן בתוספת הזמן, רוסיה ופורטוגל סיימו בתיקו 0:0

אנרכיה בממלכה המאוחדת. נבחרת צפון אירלנד הדהימה את עצמה, את האי הבריטי ואת הכדורגל בעולם כולו כשניצחה את נבחרת אנגליה 0:1. זהו ניצחון ראשון לצפון אירים על אנגליה מאז 1972, אבל מעבר למשק כנפי ההסיטוריה יש לניצחון גם את ההיבט הפוליטי, על רקע המתיחות הארוכה בין שתי המדינות.

 

חלוץ לידס, דיוויד היליי, כבש את שער הניצחון בדקה ה-73 אחרי מסירה של סטיב דיוויס, העניק לצפון אירים את הניצחון המדהים ופגע בסיכוי של אנגליה לסיים את בית 6 במקום הראשון. פולין ניצחה את וויילס 0:1 (פנדל של זוראווסקי, 53) והיא מובילה ביתרון 5 נק' על אנגליה. למרות זאת, לחניכיו של אריקסון משחק חסר והם יארחו את פולין במשחק האחרון בבית.

ויין רוני ודיוויד בקהאם לא מסתירים את התסכול, בצפון אירלנד (AP) 

 

היה זה הפסד ראשון לאנגליה, אבל הביקורת על אריקסון צפויה להתפתח כיאות בימים הקרובים. ויין רוני, מייקל אואן, דיוויד בקהאם, סטיבן ג'רארד, פרנק למפארד, ריו פרדיננד - כל השמות והכוכבים הללו לא הספיקו ולו לשער אחד מול השכנה הצנועה. במשחק נוסף בבית 6: אזרביג'אן - אוסטריה 0:0.

 

את העונה שעברה סיים לוקה טוני כסגן מלך השערים והיה ברור שלא יאריך ימים בפלארמו. בקיץ נרכש החלוץ המחונן בידי פיורנטינה וכבר במחזור הראשון כבש שער במדים הסגולים של הקבוצה מפירנצה, אשר ערכה רכש מסיבי בקיץ. טוני זומן כמובן לסגל הנבחרת, והערב (ד') כבש שלושער והוביל את ה'סקוודרה אזורי' לניצחון חוץ מכריע, 1:4 על בלארוס.

 

טוני כבש בדקות 6, 14 ו-55, מאורו קמורנסי הוסיף אחד (45) ואיטליה מובילה את בית 5 ונראית בדרך הבטוחה לעלייה ישירה לגביע העולמי. לאיטליה 17 נק' מ-8 משחקים והיא מובילה בשתי נקודות על פני נורבגיה, שספגה הערב הפסד ביתי לסקוטלנד, 2:1. קני מילר, שהבקיע בשבת ב-1:1 הביתי מול איטליה, הבקיע צמד במחצית הראשונה והוביל את חניכיו של ולטר סמית' לניצחון חוץ נאה. אולה מרטין ארסט רק צימק לנורבגים, שהפסידו באוסלו לשווייץ, במשחק ידידות החודש.  במשחק נוסף בבית: מולדובה - סלובניה 2:1.

 

לוקה טוני (11) ואלברטו ג'ילארדיני, הערב בבלארוס (AP)

 

בחודש יוני האחרון כל תושבי ייוון היו גאים בנבחרת המקומית שלהם, אחרי שאוטו ריהאגל וחניכיו עשו את הבלתי יאמן וזכו באליפות אירופה. מאז עברה יותר משנה והנבחרת היוונית מתקשה בקמפיין מוקדמות המונדיאל. הערב (ד') נזקקו הלבנים-כחולים של ריהאגל לשער בתוך תוספת הזמן כדי לקחת שלוש נקודות מקזחסטן החלשה, אותה ניצחו בסיום 1:2 בחוץ.

 

הקזחים, שלא השיגו עד כה נקודה בבית 2, עלו ליתרון מדהים בדקה ה-53, משער של נורבול ז'ומסקלייב. סטליוס ג'יאנקופולוס הישווה בדקה ה-79 ואילו ניקוס ליברפולוס כבש את שער הניצחון, דקה בתוך זמן הפציעות. בין שני השערים של יוון ספגו אנדריי קרפוביץ' (86) ודניס רדיונוב (90) כרטיסים אדומים.

שחקני יוון חוגגים את שער הניצחון הדרמטי בקזחסטן (צילום: רויטרס)

 

שני מחזורים לסיום המשחקים בבית, עלתה יוון למקום השני עם 18 נקודות מעשרה משחקים. טורקיה מפגרת אחריה בנקודה בלבד ואילו דנמרק רק בשתי נקודות. הדנים הביסו את גרוזיה 1:6 בעזרת כיבושים של קלאוס יונסן (9), כריסטיאן פולסן (30), דניאל אגר (42), יון דאל תומאסון (54) וסורן לארסן (79 ו-83) ונשארו במאבק על העלייה. אוקראינה מובילה את הבית וכבר הבטיחה לעצמה את המקום הראשון וכרטיס לגביע העולמי.

 

פורטוגל נותרה הבלתי מנוצחת היחידה בבית 3, גם אחרי המחזור העשירי. סגנית אלופת אירופה סיימה בתיקו 0:0 במוסקבה מול רוסיה ושמרה על המקום הראשון בבית עם 24 נקודות. הרוסים לא הצליחו לנקום על ההפסד המשפיל 7:1 בסיבוב הקודם, הגבוה ביותר שלה מאז 1916. במשחקים נוספים: לטביה - סלובקיה 1:1, ליכטנשטיין - לוקסמבורג 0:3.

 

צ'כיה ממשיכה להזדנב מאחורי נבחרת הולנד, בתקווה למעידה של שחקני האורנג'. יאן קולר וחבריו לא התקשו להביס 1:4 את ארמניה ולצמצם לשתי נקודות את הפער מהמקום הראשון בבית 1. לצ'כיה: מארק היינץ (47), יאן פולאק (52 ו-76), מילאן בארוש (58). לארמניה: ארה חקוביאן (86).

 

ההולנדים, מצידם, הבקיעו אף הם ארבעה שערים בדרך לניצחון 0:4 על אנדורה הקטנה. רוד ואן ניסטלרוי (43 ו-89), רפאל ואן דר וארט (23) ופיליפ קוקו (27) כבשו לכתומים, קוקו הורחק ארבע דקות אחרי שמצא את הרשת של אנדורה. במשחק נוסף בבית 1 הביסה פינלנד את מקדוניה 1:5.  

 

צפון אירלנד גנבה את הכותרת של היום ממלטה, לאחר שהנבחרת מהאי הים התיכוני כפתה תיקו 1:1 מדהים על קרואטיה בבית 8, שעדיין מתמודדת על העלייה למונדיאל. ניקו קרנצ'אר העלה את האורחים ליתרון בדקה ה-19, אבל סטפן וולמן הישווה המלטזים, 16 דקות לסיום. זלטאן איברהימוביץ' הבקיע את השער היחיד בניצחון שבדיה 0:1 בהונגריה, שאיבדה סופית כל סיכוי להגיע לגרמניה 2006. בולגריה גברה בביתה 2:3 על איסלנד. 

 

ראול אמנם היה לשחקן הראשון שמכניע את סרביה במוקדמות המונדיאל, אבל מטיאה קזמן המצוין הישווה בדקה ה-69 לסרבים וקבע 1:1 בדו קרב הישיר על ההעפלה מהמקום הראשון בבית 7. סרביה נותרה בראש, שתי נקודות יותר מהספרדים, שאף הם עדיין לא הפסידו בקמפיין. בוסניה נותרה במקום השלישי אחרי ניצחון 0:1 בליטא, בלגיה הוציאה את העצבים על סן מרינו ורמסה אותה 0:8. מבו מפנזה וקיון דארדן כבשו צמדים לבלגים, טימי סימונס, תומאס בופל, קווין ונדרבריי ודניאל ואן בויטן הוסיפו שער אחד כל אחד.