יצרנית הרכב השנייה בגודלה בארה"ב, פורד מוטור, מכרה את חברת השכרת הרכב שלה, הרץ, לקבוצת משקיעים פרטיים תמורת 5.6 מיליארד דולר. ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח לפני מספר ימים על העסקה הצפויה, ואתמול נמסרה ההודעה הרשמית מהחברה.
קבוצת המשקיעים שרכשה את הרץ כוללת את קלייטון, דובלייר ורייס, קבוצת קרלייל ומריל לינץ' גלובל פרייבט אקוויטי. הרוכשים לוקחים על עצמם את חובה של הרץ, שמגדיל את שווי העסקה ל-15 מיליארד דולר. פורד מעריכה כי העסקה תיחתם לקראת סוף השנה הנוכחית. ג'ורג' טמקה, שותף בקלייטון, דובלייר ורייס, ישמש כיו"ר מועצת המנהלים של הרץ.
יו"ר ומנכ"ל פורד, ביל פורד ג'וניור, אמר באפריל כי יצרנית הרכב שוקלת להנפיק את הרץ כחברה נפרדת או למכור אותה כדי להגדיל את הנזילות ולמקד את עסקי החברה. ביוני הגישה הרץ מסמך ראשוני לקראת הנפקה לרשות לני"ע האמריקנית. אך הצעות הרכש שהתקבלו היו אטרקטיביות יותר: מכירתה של הרץ תאפשר לפורד להשיג מזומנים במהירות רבה יותר מהנפקתה.
פורד, שקיצצה את תחזיות הרווח שלה פעמיים השנה, נאבקת בתחרות עזה, עלויות גבוהות של ביטוחי בריאות וחומרי גלם, וירידה בנתח השוק שלה בארה"ב. פורד רכשה 100% מהרץ ב-1994, וב-1997 הנפיקה 18.5% ממניות הרץ בבורסה של ניו-יורק. ב-2001 רכשה פורד מחדש את מניות הרץ, והפכה אותה שוב לחברה בת בבעלות מלאה.