נתוני תביעות האבטלה האחרונים מראים כי המחיר הכלכלי של אסון הטבע היקר ביותר שפגע אי פעם בארה"ב ממשיך לעלות. מספר תובעי דמי האבטלה החדשים הכולל הסתכם בשבוע שעבר ב-432 אלף איש, הרמה הגבוהה ביותר מאז 5 יולי 2003.
בתחזית המקיפה ביותר שביצעה הממשלה לגבי השפעתה של קתרינה העריך משרד התקציב של הקונגרס כי אובדן המשרות בעקבות קתרינה יסתכם ב-400 אלף איש בארבעת החודשים האחרונים של 2005. כלכלנים צופים כי המספר עלול אף להגיע ל-500 אלף איש.
הערכות אלו בוצעו לפני שסופת ההוריקן ריטה התפתחה לסופה מאסיבית, שגרמה לפינוי של כ-1.3 מיליון בני אדם מבתיהם בטקסס ובלואיזיאנה.
בקונגרס העריכו כי נזקי קתרינה יגרמו לקיצוץ של כ-1% בצמיחה הכלכלית במחצית השנייה של 2005, אך מומחים רבים סבורים כי עיקר השפעתה השלילית של הסופה תורגש ב-2006, בעקבות הוצאות של מיליארדי דולרים על פרוייקטי שיקום באזורים שנפגעו.