סופת ההוריקן "ריטה" פגעה היום (שבת) בחופים שבין לואיזיאנה וטקסס, וזרעה הרס רב בערים במקום. האזור הוכה ברוחות עזות במהירות של 200 קמ"ש, גשמים עזים וגלים חזקים שאיימו להציף את האזורים הנמוכים. הסופה, שדורגה תחילה כדרגה 5, הדרגה הגבוהה ביותר, נחלשה ביממה האחרונה והגיעה לדרגה 1. עם זאת, לאחר ששככו הרוחות, קיים חשש מהצפות רבות.
הרוחות נעות כעת במהירות של 120 קמ"ש לכיוון צפון. בעיר יוסטון, הרביעית בגודל האוכלוסיה בארצות הברית, נפגעו מבנים רבים וזרם החשמל לבתים רבים נותק. עם זאת, לא דווח על נפגעים בנפש. למרבה המזל, הסופה לא גרמה נזק לצינורות הנפט המחברים בין יוסטון למפרץ מכסיקו. זאת, לאחר ששלטונות ארצות הברית הביעו חשש גדול מפגיעה בתשתיות, שעשויה להזניק את מחירי הדלק, שממילא עלו לאחר פגיעת "קתרינה".
מוקדם יותר, כשעשתה הסופה את דרכה לטקסס, היא גרמה להצפות נרחבות בדרום-מערב לואיזיאנה. שדות חקלאיים, חוות ושטחי חוף רבים הוצפו במים. האזור מאוכלס בצפיפות ופונה מיושביו עוד בטרם בוא הסופה, אך כוחות הצלה זרמו לשם לעזרה תושבים בודדים שהתעקשו להישאר מאחור. באזור כולו יש הפסקות חשמל נרחבות וחשש כבד מקריסת עמודי חשמל ותקשורת.
ממשטרת "לייק צ'ארלס" שבלואיזיאנה נמסר כי נזק רב נגרם לשדה התעופה בעיר. לפי דיווחים שונים, נזק נגרם למוסכים בשדה התעופה, למסועים, למגדל השליטה ולמערכת הטלפון. עם זאת, בשל תנאי מזג האוויר הקשים, לא ניתן להתקרב למקום על-מנת לבדוק את אמינות הדיווח. מצבא ארה"ב נמסר כי 400 חיילים הוזנקו מניו אורלינס ללייק צ'ארלס, על-מנת לסיייע לתושבי המקום.
מכה נוספת על ניו אורלינס
גם בניו אורלינס, שעוד לא השתקמה מנזקי "קתרינה", הוצפו מספר שכונות לאחר שסוללות ששוקמו באופו מאולתר לאחר הוריקן "קתרינה" לא עמדו בעומס הגאות ונפרצו. המים הגואים בתעלות הזיזו הצידה שקי חול ענקיים וחצץ שהונחו שם כדי לסתום את הפרצות בסוללות. באחת הסוללות נפרץ חור ברוחב של כ-30 מטר.
מהפנטגון נמסר כי 500 חיילים נוספים עושים דרכם לעיר. עם זאת, צויין כי ישנו סיכוי גבוה לכך שהחיילים לא ישארו זמן רב בעיר ההרוסה, אלא ימדיכו לערים הסמוכות, על-מנת לסייע לכוחותה המוצבים בהן.
אנשי הנדסה של צבא ארה"ב אמרו שלפי שעה אין הם יכולים להגיע למקום כדי לסתום את הפרצה. הרובע, שהמים נוקזו ממנו רק השבוע, אמור להיות ריק מתושבים אך הצבא הודיע שישגר למקום סירות עם מחלצים כדי לוודא שאיש אינו זקוק לסיוע.