ינאקיס, מאמן יוון: "זה חלום, אני בפיסגת אירופה"

אליפות אירופה הסתיימה עם ניצחון גדול של היוונים בגמר על גרמניה, והמאמן שזכה כשחקן ב-1987 שוב חוגג: "אני לא על כדור הארץ". נוביצקי, השחקן המצטיין בטורניר: "אחנו לא מאוכזבים, היוונים היו טובים יותר"

הכדורסל היווני שוב בפיסגת אירופה. אולי האוהדים הניטראלים לא נהנו ממשחק אטרקטיבי במיוחד, אבל את פניוטיס ינאקיס ושחקניו, יחד עם מאות אלפי החוגגים ביוון, זה ממש לא מעניין. לאחר הניצחון 62:78 בגמר אליפות אירופה על גרמניה, אמר ינאקיס: "אני חולם, אני לא בכדור הארץ. זה פשוט לא ייאמן".

 

עם שריקת הסיום, צהלו שחקני יוון והניפו על כפיים את מאמנם, לצלילי "זורבה היווני" באולם בבלגראד. תאודוראס פפאלוקאס, שסחף את היוונים נטולי שחקני ה-NBA עם שני משחקים מצויינים, אמר בסיום: "חלמנו על זה. הראנו רוח קבוצתית אדירה, אני לא חושב שיש נבחרת באירופה שהיתה יכולה לנצח אותנו. זה כבוד גדול לראות את הדגל שלך מונף וההמנון מנוגן. אני בטוח שביוון אנשים רוקדים ברחובות".

 

הניחוש של פפאלוקאס לא היה פרוע במיוחד. מאות אלפים גדשו את רחובות אתונה, סלוניקי וגם ניקוסיה בקפריסין, וחגגו עד אור הבוקר את זכייתה הראשונה של נבחרתם מאז 1987, אז אירחה את האליפות. צופרי המכוניות נשמעו למרחוק, זיקוקים הדליקו את השמיים וחגיגות הזכייה באליפות אירופה בכדורגל, לפני כשנה, חזרו להדהד.

אוהדים יוונים חוגגים את הזכייה באתונה (צילום: רויטרס)

 

מן הצד המפסיד, לא נשמעו הפעם טרוניות על השופטים. הגרמנים הבינו שגם שחקן אחד, גדול ככל שיהיה, לא יכול לנצח נבחרת מלוכדת כל כך כמו יוון. דירק נוביצקי, שנבחרת לשחקן המצטיין של האליפות, אמר בסיום: "היוונים שיחקו מדהים והגיע להם לנצח. אנחנו מרוצים מההישג שלנו באליפות".

 

דירק באורמן, מאמן גרמניה, אמר לפני הטורניר שסיום בין שש הראשונות ועלייה לאליפות העולם יהיה הישג גדול. אז אחרי שהגיע עד לגמר והסתפק במדליית הכסף, ציין באורמן ביובש: "היוונים פשוט היו מהירים יותר לכל כדור".

 

נוביצקי סיים כמלך הסלים של האליפות, עם 26.1 נקודות למשחק. יחד איתו נבחרו לחמישיית הטורניר פפאלוקאס, דימיטריוס דיאמנטידיס (יוון), בוריס דיאו (צרפת) וחואן נבארו (ספרד).