פרסי העיצוב המוענקים משנת 2001 על ידי משרד התרבות לא יוענקו השנה. חברי ועדת הפרס, בהם אלכס וורד המכהן כאוצר הראשי לעיצוב במוזיאון ישראל, אבי סיטון מרצה בבצלאל, קני סגל המנהל את המחלקה לעיצוב תעשייתי במכללת הדסה, האמנית הדס רוזנברג והמעצב נעם שכטר, החליטו באופן תקדימי שלא להעניק את הפרס בשל דלות העבודות שהוגשו ובשל ההיקף הבלתי מייצג לטענתם את הפעילות הענפה בתחום.
"ההחלטה החריפה מבקשת להציב רף גבוה לפרס זה כך שישקף נאמנה קריטריון של מצוינות בתחום", כתבו חברי ועדת הפרס והוסיפו, "אנחנו מוקירים את הפרס ומכירים בחשיבותו הרבה לקידומו של תחום העיצוב בישראל. הפרס מציין מעצבים שהגיעו להישגים גבוהים בתחומם, כאלה שקידמו, פיתחו, פרצו והציבו גבולות חדשים לתחומי העיצוב השונים בארץ ובכך ישמשו דוגמה לדורות צעירים של סטודנטים ומעצבים. לצערנו לא מצאנו מועמדים ראויים. עבודות רבות שהוגשו לפנינו לא עברו את הסף מבחינת טיבן, מקוריותן או רמת הגימור שלהן. מועמדים רבים לא הציגו גוף עבודה או פיתוח של שפה ייחודית ותרומה לתחום. רובם המכריע של התיקים הוגשו בצורה מזלזלת ותמוהה".
היקף העבודות שהוגשו לוועדה היה נמוך משמעותית בהשוואה לשנים עברו ועמד על 30 בלבד. גם על כך קבלה הוועדה שתמהה כיצד מספר כה מצומצם של מעצבים ראו לנכון להגיש את מועמדותם השנה. הוועדה המליצה בפני מינהל התרבות הפועל מטעם משרד התרבות לחדד את הגדרת הפרס ואת ניסוח הקריטריונים הנדרשים כמו גם להעלות את גובה הפרס ובכך, אולי, להפוך אותו לאטרקטיבי יותר.
עדית עמיחי, רכזת תחום מוזיאונים ואמנות פלסטית במינהל תרבות: "עד השנה היו ברשימות המועמדים בכירי המעצבים בארץ, השנה כמות המועמדים היתה מועטה וברשימה המצומצמת לא נמצאו מועמדים ראויים. זה נכון שוועדת השיפוט היתה השנה מחמירה וקפדנית במיוחד. מצד שני, לטווח הארוך מדובר בהחלטה חיובית כיוון שבסופו של יום אנחנו לא מעוניינים להוזיל את הפרס שעיקרו אינו ערכו הכספי אלא יוקרתו. כשמדברים על יוקרה ראוי שהזוכים בו יהיו המיטב. מרבית המועמדים הגישו את העבודות ברמה אסתטית מביכה".
בניגוד לעמדת השופטים עמיחי אינה סבורה שליבת הבעיה טמונה בניסוח הקריטריונים: "קשה לקבוע קריטריונים מדידים אובייקטיביים למה היא אמנות טובה. דרישות הסף להגשת מועמדות הם כלליים והשופטים הם אלה שבוחנים את העבודות על פי ראות עיניהם". לדבריה, ועדת השיפוט הנוכחית התנדבה לתת המלצות מפורשות יותר מהקריטריונים הכלליים וכך תעשה.
במקביל פרסם היום משרד התרבות את רשימת הזוכים בפרס עידוד יצירה בתחום האמנות הפלסטית. השנה הוגדל מספר הפרסים המוענקים בתחום זה ומתוך 148 מועמדים נבחרו על ידי ועדת השיפוט עשרה זוכים. לכל אחד מהזוכים יוענק פרס כספי בסכום של 18 אלף שקל. בוועדת השיפוט כיהנו השנה פרופ' מילי הד, אילן ויזגן, פיליפ רנצר ועדית עמיחי. פרס עידוד יצירה בתחום האמנות הוענק לצייר יהושע בורקובסקי, לאמנית עדנה אוחנה, למעצב דני בק, לציירת פארידה גולבהר, לפסל אוריאל מירון, לאמנית רעות פרסטר, למעצבת איה בן רון, לאמנית אליס קליגמן, לפסל נדב ויסמן ולאמנית מירב שין בן-אלון. עבודות הזוכים יוצגו בתערוכה משותפת שתתקיים במוזיאון ישראל בתחילת שנת 2006.