האם כדאי להשקיע בנגני MP3 מוזלים?

ביום שבו נתקלתי בווקמן של סוני - השתנתה חוויית ההאזנה שלי. היום, אחרי הדיסקמן, הגיע תור ה-MP3. היום אפשר למצוא נגני MP3 חביבים בפחות מ-50 דולר, אבל האם הם שווים את הכסף? בדיקה לא מדעית מגלה שכן

אנשים תמיד זוכרים את הפעם הראשונה שלהם. עבורי זה קרה בעת גיחה לחוף הים בחופשת סמסטר. חברתי הוציאה מהתיק את הווקמן של סוני, לחצה על Play ומהמכשיר בקעו צלילי אחד הלהיטים של להקת Talking Heads. מאותו יום, ההאזנה למוזיקה לא היתה מה שהיתה.

 

במשך שנים סחבתי איתי דיסקמן ואוסף תקליטורים. אני זוכר את נגן ה-MP3 הראשון. היה לי ברור שגם הוא עומד לשנות את פני עולם המוזיקה הניידת.

 

נגני קלטות ותקליטורים ניידים נמכרים מזה זמן רב בפחות מ-50 דולר, אבל נגני MP3 עלו עד לאחרונה יותר מ-100 דולר. הוזלת זיכרון הפלאש הביאה להוזלת הנגנים הניידים, וכיום כבר אפשר למצוא נגני MP3 חביבים בפחות מ-50 דולר. הלכתי לבדוק מה אפשר למצוא במחיר זה, והאם זה שווה את הכסף.

 

יש לא מעט חלופות

 

הראשון שראיתי היה נגן מלבני כחול מבית Memorex, במחיר 40 דולר - המחיר הנמוך ביותר שמצאתי. הוא בעל נפח של 128MB בקידוד 128 קסל"ש. מספיק מוזיקה כדי להעביר ישיבה משעממת, אבל לא טיול יומי.

 

נגן RCA Lyra דומה לזה של Memorex אבל לא יפה כמוהו. הוא מציע 128MB ותצוגה עם שלוש שורות. האותיות ברורות יותר, אבל הוא מציג פחות מידע מנגן Memorex, לו יש ארבע שורות בתצוגה.

 

נתקלתי בנגן דיאטטי משהו, עם 64MB - מבית Audio Solutions (גם הוא ב-40 דולר), שמציע פחות משעת נגינה. הנגן מעוצב כ-Disk On Key נפוח, עם חיבור USB. להבדיל, הנגנים מבית Memorex ו-RCA Lyra מצוידים בכבל ייעודי, ואינם מתחברים ישירות למחשב. לנגן אין מסך כלל, אבל מי צריך מסך כשיש מקום לקצת יותר מ-10 שירים.

 

נגן iPod Shuffle של אפל אומנם מתומחר מעל רף המחיר שהצבתי - 93 דולר - אבל החלטתי לבדוק גם אותו. זה נגן מסוגנן שמכיל פי ארבענ יותר שירים מהאחרים. זהו גם הנגן היחיד שמצוייד בסוללה נטענת מובנית. האחרים משתמשים בסוללות AA או AAA חד פעמיות. סיבה נוספת לבדוק אותו, היתה איכות הסאונד.

 

28 אוזניים בדקו

 

אז איך הנגנים האלה? במקום לערוך בדיקות מעבדה נוקשות, הקמתי חבר מושבעים מוזיקלי. כיסיתי לכל המושבעים את העיניים והזרמתי לאוזניהם מבחר שירים המקודדים ב-128 קילוביט. 28 האוזניים של חבר המושבעים דרגו את הנגנים מ-A עד F.

 

התוצאות היו מפתיעות. נגן ה-iPod אמנם קטף את הציון הגבוה ביותר באיכות הסאונד, אבל נגני Memorex ו-Audio Solutions נשפו בעורפו. כל אחד מהנגנים (למעט של Memorex) קיבל את הציון A לפחות אצל אחד מהבודקים.

 

• הכי טוב: Memorex MMP3682 - הוא לא היה בעל הסאונד הטוב ביותר, אבל הוא קיבל את התוצאה הכוללת הטובה ביותר. העיצוב פונקציונלי, המסך חביב, ודחיסת WMA שמאפשרת לאחסן יותר שירים. מה שהופך נגן זה לבחירה טובה באמת, הוא חריץ SD להרחבה - עד 512MB נוספים לשירים האהובים עליכם. תכונה חשובה נוספת: הוא מנגן ימים שלמים באמצעות סוללת AA בודדת, בעוד ש-Lyra מרוקן סוללת AAA תוך 16 שעות.
  
   
• הכי מסוגנן: iPod Shuffel - אין מה לעשות, כשמדובר בנגני MP3 חשוב גם הסגנון. ה-Shuffle מתאים לצעירים (או צעירים ברוחם). רוצים יותר שטח אחסון בלי כאבי ראש של מנגנוני ניהול זכויות דיגיטליות? קחו את Memorex MMP3682.

 

אגב, אם אתם רוצים מוזיקה חוקית בחינם - נסו את אתר Archive.org, שם תמצאו הקלטות של אלפי הופעות חיות.