איש העסקים האמריקני אולסן טס לחלל

כעשרים מיליון דולר שילם גרגורי אולסן, המתעקש כי הוא חוקר פרטי ולא "תייר חלל", כדי להצטרף אל החללית סויוז בדרכה לתחנת החלל הבינלאומית. החל משנת 2006 תוכלו גם אתם לעשות סיבוב מחוץ לאטמוספירה, תמורת מאה אלף דולר בלבד

החללית הרוסית סויוז שוגרה הבוקר מקזחסטן כשבבטנה תייר החלל השלישי בהיסטוריה - המדען האמריקני גרגורי אולסן בן ה-60. אולסן ישהה כיומיים בתחנת החלל הבינלאומית יחד עם קוסמונאוט רוסי ואסטרונאוט אמריקני.

 

מעל 150 איש - קרובי משפחה, אנשי מקצוע וסתם סקרנים - הגיעו לאתר השיגור כדי לצפות בחללית עושה דרכה אל מחוץ לאטמוספירה.

 

על פי הדיווחים שילם אולסן - איש עסקים מתחום הסיבים האופטיים - כעשרים מיליון דולר עבור התענוג להצטרף אל צוות הסויוז.

 

בתו של אולסן, כריסטה דיביי בת ה-31, הנציחה את ההיסטוריה המשפחתית במצלמה ולא הצליחה לעצור את הדמעות, בעוד בנה בן 4 ג'סטין, נראה גם הוא נרגש מהעובדה שסבו יהיה למשך מספר ימים בחלל.

 

"עכשיו אני קצת מוטרדת בגללו", אמרה הבת. "לא הייתי מוטרדת לפני כן אבל עכשיו הוא שם למעלה ואלוהים, הוא מחוץ לכדור הארץ. אני יודעת שזה נדוש לומר, אבל אני פשוט לא מאמינה".

 

אולסן עצמו הדגיש לקראת הטיסה כי הוא מעדיף שיתייחסו אליו כחוקר פרטי ולא כ"תייר חלל". "אם זה היה עניין של תיירות נטו, הרי שכל אחד יכול היה לרשום צ'ק ולעלות לשם", אמר לפני ההמראה לסוכנויות הידיעות. "זה בהחלט לא המקרה".

 

"המשימה שאבצע והתקופה האחרונה שבה למדתי כיצד לחיות ולעבוד בחלל הן התגשמות חלום, אך לפני הכל אני מדען ואבצע ניסויים מדעיים אמיתיים בתחנת החלל הבינלאומית", הוסיף אולסן.

 

תנו מאה אלף דולר - וגם אתם שם למעלה

 

דניס טיטו האמריקאי ומארק שאטלוורת' הדרום אפריקאי היו שני התיירים הקודמים בחלל וכמותם, גם אולסן שוגר לחלל בתיווכה של חברת space adventures האמריקנית. החברה מתעתדת להוציא טיסות חלל פרטיות בחלליות מיוחדות אשר יפעלו על פי התכנון כבר מסוף 2006, בעלות של כ- 100,000 דולר "בלבד" לתייר.

 

במקביל, חברה ישראלית בשם space pioneers רכשה מחברת space adventures האמריקאית זיכיון המאפשר לה לשווק בישראל באופן בלעדי את כל מוצריה ובעיקר את הטיסות הפרטיות לחלל.

 

אלירון ירון, יזם היי טק העומד בראש החברה: "נשמח גם להטיס ישראלי לתחנת החלל הבינלאומית, לשהות של שבוע כמו טיטו, שאטלוורת' ואולסן, אבל המחיר לכך הוא 20 מיליון דולר, וקשה להניח שיימצאו יותר משניים–שלושה ישראלים שרוצים ויכולים להוציא סכום כזה. באופן טבעי, נתמקד יותר בטיסות התת מסלוליות, שעלותן תהיה כמאה אלף דולר.

 

"ההבדל בין הטיסה היקרה לטיסה הזולה פשוט: מי שישלם 20 מיליון דולר ייסע לתחנת החלל הבינלאומית יחד עם קוסמונאוטים רוסיים, בחללית סויוז, ויקיף את כדור הארץ במשך שבוע. הנוסעים שישלמו מאה אלף דולר, החל מסוף השנה הבאה, יטוסו בחללית פרטית אמריקנית הנבנית בימים אלו במיוחד לצורך זה, יתרוממו לחלל, יראו את כדור הארץ מלמעלה, יחוו את תחושת חוסר המשקל וינחתו מבלי לבצע הקפה שלמה סביב כדור הארץ, ממש כמו האסטרונאוטים האמריקנים הראשונים, לפני ימי אפולו ומעבורת החלל".