קשר מכבי תל אביב, איל ברקוביץ, לא הגיע ביום שני לאימון הבוקר של הקבוצה בקרית שלום. ברקוביץ' לא שוחח עם ראשי הקבוצה לפני שהחליט להיעדר מהאימון ולא מסר לאיש הודעה לגבי סיבת אי הגעתו לקרית שלום.
תחילה דווח ממקורות שונים כי ברקוביץ' אינו חש בטוב ולכן נמנע מלהתייצב לאימון, אולם ביום שני נודע כי הסיבות להעדרותו אינן קשורות למצבו הבריאותי, אלא לחוסר שביעות הרצון שלו במכבי תל אביב. יומיים אחר שנותר מחוץ להרכב במשחק מול הפועל פתח תקווה. אשתו של ברקוביץ', טלי, אישרה כי איל מרגיש טוב, לפחות בכל הנוגע לבריאותו. "איל לא חולה, הוא נפגע מהיחס של הצוות המקצועי במכבי ת"א" אמרה טלי ברקוביץ' בצהריים.
מעבר לכך, רומזת ברקוביץ' כי ההתפתחויות האחרונות גרמו לבעלה להרהר בעתידו כשחקן כדורגל ולא מן הנמנע כי בימים הקרובים יודיע השחקן, אחד הטובים בתולדות הכדורגל הישראלי, על עזיבת מכבי ת"א ואולי אף על פרישתו. "איל רוצה להיות מספר ימים עם עצמו, כדי לשקול את עתידו", אמרה טלי והסבירה את הסיבות לכך שבעלה אינו עונה לטלפונים, או לפניות נציגי הקבוצה והעיתונאים.
צפו בתגובת מנכ"ל מכבי ת"א, אלי דריקס (צילום וידאו: ערן קמינסקי)
כזכור, במוצאי שבת האחרונה שודרה בערוץ 2 התכנית 'פגוש את העיתונות', בה התראיין ברקוביץ' ומתח ביקורת קשה גם על מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, וגם על הדרך שבה נבנתה מכבי תל אביב בפגרה. באותן דקות בהן שודרה התכנית, שיחקו הצהובים מול הפועל פתח תקווה בבלופילד והמאמן ניר קלינגר בחר שלא להעלות את ברקוביץ' בהרכב הראשון. קלינגר טען בסיום המשחק שהסיבה לספסולו של ברקוביץ' היתה מקצועית ואינה קשורה לדברים שאמר בתכנית בערוץ 2.
סגן נשיא מכבי ת"א, אלי דריקס, אמר בצהריים ל-ynet: "אנחנו לא יודעים למה איל לא הגיע לאימון, עדיין לא הצלחנו ליצור איתו קשר מאז שעות הבוקר. כשנדע משהו נודיע ונעדכן, אבל בינתיים אני לא רוצה לצאת בסיסמאות ובאמירות". עוד נמסר ממכבי תל אביב כי בכוונת הקבוצה להוציא הודעה מסודרת בנוגע לסוגייה במוצאי החג.
כשנשאל דריקס על התבטאויות ברקוביץ', על כך שהקבוצה לא נבנתה נכון בקיץ, ענה: "אני לא חושב שזה נכון ששחקן יביע עמדה בנושא הזה. תפקידו של השחקן הוא לשחק ואני בטוח שאייל מצטער על הדברים האלה. מקובל בעיניי ששחקן יגיד שהוא רוצה וחושב שהוא צריך לשחק בהרכב. גם אני, כשהייתי שחקן, חשבתי שאני צריך לשחק". דריקס הכחיש דיווחים על כך שמכבי שלחה רופא לחיפה, כדי לבדוק האם ברקוביץ חולה.

אימון מכבי תל אביב, הבוקר בקרית שלום (צילום: ערן קמינסקי)
אבי נמני, שעדיין לא החלים משפעת, ערך אימון קל. אופיר חיים לא התאמן כלל בגלל פציעה ברגל. לאימון הקבוצה הבוקר הצטרף גם החלוץ הניגרי אומוגאין אולומרה. החלוץ בן ה-20, המשתייך לסגל נבחרת ניגריה הצעירה, ייבחן במכבי תל אביב בימים הקרובים. אם גם יגלה יכולת טובה, סביר להניח שיוחתם ויושאל לקבוצה אחרת, אך אם יתברר שמדובר בחלוץ ברמה הגבוהה ביותר ייתכן ויצורף לסגל עוד העונה, שכן למכבי יש מקום בסגל לזר נוסף.

אלכסנדר אובארוב ולירן שטראובר, הבוקר באימון (צילום: ערן קמינסקי)
לאימון מכבי תל אביב הגיע גם סוכן השחקנים דייויד אבו, ביחד עם ג'ון גרגורי, מנג'ר אסטון וילה ודרבי קאונטי בעבר. בבית"ר ירושלים מכחישים כי המאמן האנגלי מועמד להדריך את הקבוצה.