נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש הודיע היום (ב') כי מועמדו לתפקיד יו"ר הפדרל ריזרב הוא בן ברנאנקי, יו"ר מועצת היועצים הכלכליים של הבית הלבן.
ברנאנקי יחליף את אלן גרינספן (79), שאמור לסיים את תפקידו בסוף ינואר 2006, אחרי 18 שנות כהונה, תחת 4 נשיאים.
המועמד ברנאנקי יעמוד כעת בפני תישאול בסנאט האמריקני והערכה היא כי מועמדתו תאושר ללא בעיות מיוחדות.
בן ברנאנקי (51), מונה ליו"ר מועצת היועצים הכלכליים של הבית הלבן בחודש יוני השנה. משנת 2002 היה חבר במועצת יושבי-הראש של הבנק הפדרלי המונה 12 שלוחות ולכל אחת מהן יו"ר. קודם לכן שימש במשך 17 שנים, כלכלן באוניברסיטת פרינסטון.
פרשנים אמרו כי הבחירה בו נחשבת "מדיניות של המשך, ללא מהפכות". לדבריהם, מועד ההכרזה על מועמדותו "עשויה לתרום לעליות בשוקי המניות, בעקבות הסרת חוסר הוודאות וחיסול הספקולאציות".
בהודעתו, הנשיא בוש הביע הערכה רבה לאישיותו של ברנאנקי וציין כי הוא "האיש המתאים לבוא במקום גרינספן". בוש הגדיר את גרינספן כ"אגדה" בשל הנהגתו את המשק האמריקני בלי אינפלציה ולמרות משברים כלכליים חמורים כגון התמוטות הכלכלה האסיינית וקריסת המשקים של מכסיקו וארגנטינה.
עם זאת, ברנאנקי נחשב "בעל מחשבה עצמאית". זאת, בשל כמה רעיונות לגבי המלחמה באינפלציה. אחד הבולטים בהם הוא "קביעת יעדי מחירים למשק". לדבריו, יש לתת בידי הפד את העוצמה לקבוע מחיר עליון למוצרים חשובים המשפיעים על המגמות האינפלציוניות - הבולט ביניהם הוא הבנזין - דבר שיגביר את אמון הציבור במשק.
מומחים הסבירו כי המינוי אינו מפתיע: ראשות מועצת היועצים הכלכליים בבית-הלבן היא משרה, אשר כבר היוותה "מקפצה" לתפקיד יו"ר המקבילה האמריקנית של בנק מרכזי. גרינספן כיהן בה, בשנים 1977-1974. כעבור 10 שנים, מינה אותו הנשיא רייגן לתפקיד יו"ר הפד.