פרסום ראשון: זר חדש להפועל ת"א - מאט נלסון

פרסום ראשון: אחרי ששיחררו את שחקני הפנים הנמוכים שלהם ערב פתיחת העונה, החליטו האדומים ללכת בענק על נלסון בן ה-22, המתנשא ל-2.15 מטרים

ערב פתיחת עונת הכדורסל, בחרו אנשי הצוות המקצועי של הפועל תל אביב ללכת על שחקני פנים נמוכי קומה. עוד לפני שהתחילה העונה, הבין המאמן אפי בירנבוים שההימור הזה כנראה לא יעבוד. אונטריו לט ואייריק סאנדרס שוחררו כבר בשבוע שעבר ובקבוצה חיפשו אחר מחליף בתפקיד הסנטר וזה נמצא בתחילת השבוע בשארלוט הרחוקה. וכבר עכשיו ברור כי מדובר בשינוי קונספציה, שכן מאט נלסון צפוי להיות השחקן הגבוה ביותר ישראל עם ה-2.15 מטרים שלו.

 

ל-ynet נודע כי הפועל תל אביב סיכמה עם נלסון בן ה-22, ששוחרר בימים אלה ממחנה קדם העונה של שארלוט בובקאטס מה-NBA. נלסון, השוקל 123 ק"ג, התבלט בשלוש השנים האחרונות בקבוצת הכדורסל של אוניברסיטת קולורדו סטייט. אחרי עונת פרשמן מרשימה בה קלע 17 נקודות וקלט 5.6 ריבאונדים בממוצע, היתה ירידה קלה ביכולתו, אך הצליח לשמור על ממוצעים טובים גם כשהתמודד מול שחקני NBA דהיום, כמו דייויד האריסון מאינדיאנה פייסרס ורפאל אראוז'ו מטורונטו ראפטורס. בעונתו האחרונה באוניברסיטה קלע 15.8 נקודות (60.5 אחוז מהשדה), 5.9 ריב' ו-1.3 חסימות למשחק.

 

בשארלוט הספיק נלסון לשחק משחק בודד ולא הצליח להוכיח את עצמו בשמונה דקות שניתנו לו, אותן סיים עם שתי נקודות מהקו. לפני הצטרפותו למחנה האימון בשארלוט, ניסה נלסון את מזלו קרוב לקמפוס המוכר לו כל כך בקולורדו, בדנבר נאגטס. "הוא יודע לשחק כדורסל", אמר עליו מאמן הקבוצה ג'ורג' קארל, "איני יודע אם זה יהיה ב-NBA, או אם הוא ירצה לנסות את מזלו באירופה, אבל בחור עם המימדים והכשרון שלו יזכה להרוויח כסף מכדורסל איפשהו".

 

הצטרפותו הצפויה של נלסון להפועל תל אביב, תלויה בחתימתו הסופית של השחקן שנופה בשבוע שעבר מהבובקאטס, אולם כפי הנראה מדובר בעניין של מספר ימים עד שהחוזה יושלם ונלסון יגיע ארצה. לא ברור כמה ירוויח נלסון בהפועל כזכור, אחרי פרישתו של דורון שפר, הבטיח הבעלים של האדומים, אמנון ברזילי, כי ישקיע את השכר הנאה שהוקדש לגארד הישראלי (כ-300 אלף דולר) בסנטר זר ברמה גבוהה. באוסישקין מקווים שיהיה כזה, מעין נייט האפמן פרטי שלהם.