Open Invention Network (או OIN), ארגון הפועל ללא מטרות רווח, קיבל לאחרונה סכומי כסף מ-IBM, סוני, פיליפס, נובל ו-Red Hat. היקף המימון לא נמסר.
על פי הדיווח, הארגון ירכוש פטנטים הקשורים למערכת ההפעלה החופשית ויציע לחברות ומשתמשים פרטיים רשיונות שימוש ללא תשלום בתכנים, כל עוד יסכימו לא לרשום פטנטים משל עצמם. בשלב הראשון יחזיק ה-OIN בפטנטים שרכשה נובל מחברת Commerce One בשווי של 15.5 מיליון דולר.
סכנת הפטנטים
פטנטים בתחום התוכנה נחשבים כאיום על משתמשי לינוקס ותוכנות קוד פתוח אחרות, שמקשות על איתור הפרות פטנטים רשומים, במקרה והן אכן מתרחשות. משום כך, בעלי הפטנטים עדיין יכולים לנסות ולדרוש תשלומי תמלוגים עבור הרשיונות.
מיקרוסופט, המתחרה המרה ביותר של מערכת ההפעלה החופשית, עשתה שימוש ניכר בחששות אלו במסגרת מאמציה השיווקיים, בהדגישה כי היא מציעה פיצוי והגנה מפני תביעות הפרת פטנטים למשתמשים שיעברו להשתמש במוצריה.
תומכי לינוקס מציינים גם את קיומם של "טרולים", חברות שכל עיסוקן סובב סביב רכישת פטנטים וחיוב חברות שונות לשלם תמלוגים עבור השימוש בהם. ה-OIN מסרה כי בכוונתה להוות חלופה ל"טרולים" האלה.