הקיבוץ משמר השרון, שמייסדיו עסקו בייבוש בצות בעמק חפר,קפץ לחזית התודעה בזכות אחד מבניו המפורסמים, ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק. אבל מאז שברק התגורר כאן זרמו מים רבים בנחל אלכסנדר השכן, והמקום שינה את פניו. באחרונה החליטו בקיבוץ שלא די בחקלאות המסורתית ושכדאי ללכת עם הזרם ולהציע גם אטרקציות תיירותיות: אוכל, סדנאות אמנים וטיולים.
בפעם הראשונה בה ביקרתי בקיבוץ בכלל, כילדה, הוקסמתי יותר מכל מחדר האוכל המשותף. היה בו אותו קסם של מה שהכרתי שנים אחר כך ב"הכל כלול" של הקלאבים בטורקיה: סוגים שונים
של מנות בשריות, שפע של תוספות, המון סלטים ומנות אחרונות, וגם ברז צונן שהזרים סודה חופשי לכל מי שהניח כוס תחתיו.
במשך השנים אכלתי שוב ושוב בחדרי אוכל קיבוציים, ולא כולם הצליחו להרשים אותי במגוון שלהם. והנה, דווקא בשנים האחרונות מורגש משב ריח רענן במטבח הקיבוצי. באלה שעברו הפרטה פועלות חברות קייטרינג מקצועיות שמכינות אוכל ברמה טובה, ובקיבוצים אחרים התפתחו הטעמים בהתאם לדרישת החברים.
אחד מאלה הוא משמר השרון, השוכן בלב המועצה האזורית עמק חפר, בסמוך לכפר ויתקין ובית ינאי. המקום משדר אווירה כפרית ירוקה כבר בכניסה, כשצמחי הבוגונוויליאה נשפכים מכל עבר בשלל צבעים ועצים פזורים בין משטחי דשא ירוקים.
החברים במשמר השרון היו כל כך מרוצים ממה שהגישו בחדר האוכל, עד שהחליטו שאפשר להוסיף אותו לענפי החקלאות והמדגה המסורתיים. מבקרים שבטנם מקרקרת מוזמנים להצטרף לחדר האוכל ולסעוד יחד עם חברי הקיבוץ (30 ש"ח לאדם). עבור מי שמתכנן מפגש משפחתי או קבוצתי ורוצה לאכול כאן, הוקצתה פינה מיוחדת שבה מגישים ארוחה בתיאום מראש, לפי התפריט הקיבוצי או ממבחר המאכלים של המעדנייה הצמודה.
אם רוצים לשדרג את הפינוק ולאכול בחוץ, בחיק הטבע, אפשר להזמין ארוחה על הדשא או על שפת הבריכה. חובבי פיקניקים יכולים לקחת אוכל מוכן, לפרוש מפה בצל העצים, לפתוח בקבוק יין ולחסוך את טרחת ההכנות מראש. יום שישי בבוקר יכול להיות שילוב מנצח של קניות וטיול בטבע.
אכול זאת בעצמך
בצמוד לחדר האוכל נפתחה מעדנייה משובחת, "בורדו" שמה, שאפשר לקנות בה אוכל מוכן. על המקום מנצח
השף רוברטו גרינברג, ונהיה טוב על הלב רק מלראות איך הוא מתמוגג מהריחות העולים מהמטבח. יש במעדנייה אוכל ישראלי ממזרח וממערב: צלי עגל חלב, אנטריקוט בנוסח בורדו, חזה עוף בעשבי תיבול, נתחי עוף סיני ברוטב צ'ילי. במנות הראשונות: אנטיפסטי, חצילים בשלל טעמים, ממולאים ופשטידות. לא נעדר גם מקומם של המאכלים המסורתיים: כבד קצוץ, רגל קרושה, קיגל וקרעפלך. כיוון שדגים זה המומחיות של הקיבוץ, מציעים כמובן גם סלמון בלימון וחרדל, סול בשקדים, נתחי קרפיון וגפילטע פיש.
באותו מתחם, יחד עם המעדנייה, נפתחה קונדיטוריית "התאומות", על-ידי התאומות דלית וצפרה ארבל, חברות קיבוץ שעברו כמה משנות ילדותן בשדה בוקר. הן מספרות שבכל בוקר הגיעה פולה בן-גוריון לגן הילדים וחילקה להן סוכריות. הטעם המתוק הבלתי נשכח הטביע את חותמו על השתיים, ובבגרותן הפכו לקונדיטוריות. דלית עומדת ליד משטח העבודה ולשה בצקים, בתנור נאפות עוגות גבינה, שוקולד ושמרים, ובכלי פלסטיק נארזות עוגיות חמאה, שוקולד-תפוז ושוקולד-אגוזים.
אפשרות נוספת לפיקניק בחיק הטבע בשיטת "עשה זאת בעצמך" היא להיכנס לחנות הדגים "שרונית", הממוקמת בפתח הקיבוץ, להצטייד בדגים טריים ולהכין אותם בשטח על מנגל. בחנות שטים להם במכלים גדולים דגים מסוגים שונים שאותם מגדלים בבריכות הסמוכות. יש גם דגים שמגיעים מקיבוצי עמק בית שאן, מים סוף, מנחל דן ומהים התיכון. בוחרים את הדג המבוקש (בורי,
אמנון, לברק, בס, אדמונית או כל דג אחר), והמוכרים שולים אותו מהמים, מנקים ומכינים לצלייה. אפשר לקנות בחנות גם ריבות, תבלינים, רטבים לסלט ועוגות מהקונדיטוריה.
להשלמת הקניות אפשר להיכנס למרכז המזון האורגני "ביו סנטר", שנפתח לאחרונה ליד חנות הדגים. ניתן לקנות כאן מוצרים אורגניים שונים, כמו לחם לסוגיו, ירקות, פירות ומיצים טבעיים שיתווספו למרכיבי הפיקניק או לסל השבת.
פסלים מגרוטאות
החלק האמנותי של הבילוי בקיבוץ מוצע דווקא בלול ישן שעבר הסבה והפך למבנה שבו פועלות סדנאות אמנים. בכרם הזיתים שממול ניצבים פסליו של דני נאמן, שאת עבודותיו אפשר לראות גם בסדנה בתוך הלול לשעבר. נאמן יוצר פסלים מגרוטאות מתכת שבהן הוא משלב דלעות. טל' 8983428 - 09.
בחלל הסמוך אליו עובד הקרמיקאי קולין ריצ'רדסון. הכלים שלו עשויים בסגנון כפרי ומיועדים לנוי ולשימוש יומי. על המדפים עומדים קנקנים, מסננות, צלחות, גביעי יין, מגשים לעוגות וכלים לגבינה. ריצ'רדסון עלה לארץ מאנגליה, הפך לחבר קיבוץ ב-1993, קנה אובניים והחל להכין כלים להנאתו. הוא גם מעביר סדנאות. טל' 8983489 - 09.
בחלל אחר עובדת הצורפת מלי יניר. היא משלבת בעבודותיה מתכות שונות, כולל כסף וזהב, עם אבנים צבעוניות. טל' 7353700 - 057.
חובבי הזכוכית ימצאו את מבוקשם אצל עידית זלצמן ויאיר גולד, בעלי סדנת עבודות הזכוכית "גולד
גלאס". השניים יוצרים כלים דקורטיביים, כלי הגשה, כיורים ומשטחי כיור, מדפים, שולחנות ומראות – והכל מזכוכית בצבעים ססגוניים ובעיצובים מקוריים. טל' 8983427 - 09.
אביב קרויטרו מילא את החלל שלו באבזרים שיוצרים בבית אווירה רומנטית: נרות ריחניים, אהילים אוריינטליים, תמציות ריחניות, קופידונים, פיות, פעמוני רוח ותכשיטים של אמנים מקומיים. טל' 8983487 - 09.
סטודיו "נטעלה" של נטע ינון נראה כמו בית בובות מהמאה הקודמת. נטע התחילה בעיצוב שמלות רומנטיות לילדות בסגנון ה"הולי הובי", והחליטה שגם לגדולות מגיע. טל' 8665730 - 09.
טיולי אהבה
להשלמת הכיף מציע הקיבוץ חבילה של טיולים בעמק חפר עם מדריך מקצועי, חבר משמר השרון, בשילוב עם ארוחה בחדר האוכל.
המדריך, אסף יקיר, בחר לערוך סיורים שקשורים בסיפורי אהבה מקומיים. המסלול מתחיל בתל גודר הסמוך, שמספק תצפית פנורמית לעבר הכרמל, הרי שומרון וגוש דן. ממשיכים לחוות חפצי-בה, ששימשה להכשרה חקלאית ולאחרונה שוקמה ושוחזרה. משם פונים לאנדרטת אבשלום פיינברג, שסיפור אהבתו לשתי האחיות לבית אהרונסון, שרה ורבקה, הפך למיתוס.
המשך המסלול בנחל אלכסנדר המשוקם, שבמימיו שוחים צבי-מים ענקיים. על גדת הנחל נבנה במאה הקודמת קן אוהבים נוסף, של חייל עברי בצבא הבריטי שהתאהב בניצולת שואה ונשא אותה לאישה. חורבת א-סמארה, בשפך נחל אלכסנדר אל הים, היתה תחנת מכס ומשטרה בתקופה העות'מנית והשטח מסביבה מתכסה בעונת החורף בפרחי שדה יפים המתאימים לזר רומנטי.