טום בריידי - איש השנה של ספורטס אילוסטרייטד
לרשימה המכובדת שכוללת את ג'ורדן, ולאנס ארמסטרונג מוחמד עלי הצטרף הקווטרבק הנהדר מניו אינגלנד: "יש אנשים שזוכים לתשומת לב בגלל שהם דואגים לעצמם. זה לא המצב במקרה הזה"
מייקל ג'ורדן, טייגר וודס, לאנס ארמסטרונג, טים דאנקן, מוחמד עלי, ג'ו מונטנה וסנדי קופאקס... שמות של ספורטאי העל הללו פיארו לאורך השנים את שער גיליון סיכום השנה של מגזין הספורט האמריקני המוערך, ספורטס אילוסטרייטד, הבוחר מדי שנה את איש השנה שלו בספורט. אל רשימה מכובדת זו של דמויות מיתולוגיות בספורט האמריקני והעולמי, הצטרף השנה טום בריידי - איש השנה של המגזין ב-2005.
הערב (ב') פירסמה מערכת המגזין את בחירתה בקווטרבק המחונן שהוביל את בפברואר השנה את ניו אינגלנד פטריוטס לאליפות ה-NFL השלישית שלהם בארבע השנים האחרונות. "בריידי כבר אמור להיות שבע רצון ממה שהשיג עד עכשיו" הסביר כותב הטור של המגזין, פיטר קינג, "הוא צריך להיות שבע רצון מזכייה בשלושה משחקי סופרבול, כבר בגיל 27 ועל כך שכולם טעו לגביו, כשבחרו בו הרחק מאחור בסיבוב השישי של דראפט 2000. אבל הוא רחוק מלהיות שבע רצון. אל תתפלאו אם הוא יזכה בעוד תארי 'איש השנה' ובעוד אליפויות בשנים הבאות".
קורי דילון (מימין) ובריידי. חולקים הכבוד בקבוצה (רויטרס)
בריידי היה נרגש מהבחירה. "זהו תואר נהדר, כבוד גדול" אמר בתגובה. "אני חושב על כל האנשים שזכו בתואר. אני זוכר שמייקל ג'ורדן נבחר, ג'ו מונטנה, טייגר וודס, לאנס ארמסטרונג וקבוצת הבוסטון רד-סוקס בשנה שעברה. זה באמת כבוד גדול. מעולם לא דמיינתי שדבר כזה יקרה. אני מסתכל על זה ואומר לעצמי 'איך אני שייך לכל זה?'. אני חושב שכל עשר השנים האחרונות בחיים שלי היו בלתי נתפסות".
בריידי, שנחשב לאחד מהספורטאים האינטליגנטים והצנועים ביותר בזירה האמריקנית, למרות שהשיג כבר מזמן מעמד של סלבריטי מוביל בגלל הישגיו ומראהו הנאה, דאג לחלוק את הכבוד עם חבריו לקבוצה. "יש אנשים שמקבלים את תשומת לבה של התקשורת כי הם דואגים לעצמם יותר מאשר לחבריהם לקבוצה" אמר בריידי ורמז אולי לפרשת טרל אוונס בפילדלפיה, "זה לא המצב במקרה הזה. אני גאה בכך שאני לוקח על עצמי את האחריות ואת התפקיד שלי להשפיע על חיי אנשים בדרך חיובית, וכך גם חברי לקבוצה".
טום בריידי. אהוב הקהל וצנוע כהרגלו (איי.פי)
הקווטרבק האדיר זכה להכרה כבר כאחד הגדולים בהיסטוריה ומצטיין גם העונה, למרות החולשה המפתיעה של הפטריוטס עד כה. בריידי כאמור מעריך מאוד את הכבוד לו הוא זוכה על המגרש, אולם דואג גם להדגיש כי התדמית החיובית שלו כדמות לחיקוי חשוב לא פחות. "זה נהדר להיות מישהו שילדים מסתכלים אליו ומעריצים את הדרך בה אתה מתנהל. אני חושב שזה נובע מהמאמנים שהיו לי, החברים שלי והדרך בה חונכתי".