פוליטיקאים ויועצי תקשורת יקרים, בימים בהם אתם מקדישים זמן לקשר עם הבוחר, הקצו מעט זמן גם למרכזי התעסוקה שמפעילים תאגידי תוכנית ויסקונסין. שוחחו עם האנשים שמוצאים עצמם מטורטרים, נשחקים ומושפלים בשגרה הכפויה שיוצרת התוכנית עבורם. בקרו גם את המעטים שכבר הושמו בעבודה; תוכלו לשמוע על המשרות החלקיות והזמניות שלהם - בררו איתם אם הם מקבלים שכר מינימום, ואם חוקי המגן תקפים לגביהם. אולי תופתעו, אבל סביר להניח שבמרכזי התעסוקה תפגשו רבים שגילם קרוב ל-60, תפגשו גם בעלי מוגבלויות, אמהות חד-הוריות, מהנדסים ורופאים עולי חבר העמים, המדווחים על מציאות בלתי נסבלת שהתוכנית יוצרת עבורם - מציאות שאינה מקדמת את סיכוייהם למצוא עבודה ראויה, ובוודאי לא את הדימוי העצמי שלהם.
תוכנית ויסקונסין משווקת בישראל כיעילה במיוחד בהענקת טיפול פרטני בקשיים ובחסמים של המשתתפים. אבל אל תתנו לקמפיין התקשורתי המושקע לתעתע בכם; משיחות עם המשתתפים קל להתרשם שמדובר במצג שווא. ההתייחסות לקשיים אישיים של המשתתפים היא נדירה. גם צרכים קולקטיביים אינם זוכים למענה. רוב משתתפי התוכנית אינם זוכים, למשל, לסיוע בהוצאות נסיעה, נהפוך הוא: נוספו להם הוצאות נסיעה יומיות כבדות משקל. רוב המשתתפים אינם זוכים לסיוע במעונות יום, אף שגורם זה זוהה כחסם המרכזי העומד בפני מקבלי הבטחת הכנסה בבואם לצאת לעבודה (כך על פי מחקר של ביטוח לאומי וג'וינט - מכון ברוקדייל).
ההתעלמות המוחלטת ממצבם המיוחד של חלק מהמשתתפים, או מעברם המקצועי של אחרים, צורמת במיוחד ב"שירות
בקהילה". על פי החוק, עבודות השירות בקהילה אמורות להכשיר את המשתתפים, להקנות להם הרגלי עבודה ולהגדיל את סיכוייהם להשתלב בשוק התעסוקה. בואו להתרשם משדרוג הסיכויים של הרופא בן ה-59, עולה מחבר העמים, שעוסק בגיזום עצים בפארק הלאומי באשקלון. שאלו אותו אם הוא מרוצה מעיסוקו הנוכחי (תמורתו הוא מקבל קצבה של 2000 שקלים). בואו, מועמדים יקרים, להצטלם עם בת ה-60, המוצאת עצמה עוסקת בעבודות רס"ר עם טורייה בבסיס צבאי בצפון הארץ - עוקרת שורשים ומרחיבה את הכשרתה המקצועית. בואו להבטיח לנשים חד-הוריות, שנאלצות להשאיר את ילדיהן לבדם, בעוד הן מקוששות קוצים בגן הבוטני בירושלים - שהעתיד צופן להן מציאות קצת יותר טובה.
צאו וראו את עוללות התוכנית, שבמרכז המודל הכלכלי שלה עומדים רווחים של תאגידים פרטיים, הנקצרים על חשבון גמלאות קיום של המשתתפים בתוכנית. דברו עם המשתתפים, שאלו אותם מה הם חושבים על הניסוי הזה שעושים בהם, עד כמה הם מתרשמים מהיעילות, מהמקצועיות ומהסיכויים להיחלצות מעוני, שמבטיחה להם תוכנית ויסקונסין הישראלית. איזו "דעת קהל" התוכנית מייצרת אצלם, ובקרב המעגלים הקרובים להם.
התוכנית שמיושמת בישראל מבוססת על מודל שהצלחתו בארצות-הברית לא הוכחה, ויותר מכך: מחקרים עדכניים מראים שאחוזים נמוכים מבין משתתפי התוכנית שם נחלצו ממעגל העוני ויצאו לעצמאות כלכלית. בויסקונסין עצמה, כור מחצבתה של התוכנית, הסיקו את המסקנות המתבקשות והחליטו להחליף את המודל המקורי שעליו מבוססת התוכנית הישראלית. מן הראוי שהפוליטיקאים החורתים על מצעם את המלחמה בעוני ידעו: עם תוכנית ויסקונסין לא מנצחים.
ברברה אפשטיין, מנכ"לית עמותת סינגור קהילתי
גילי רעי, מנכ"לית עמותת מחויבות לשלום וצדק חברתי
העמותות מפעילות פרויקט מעקב אחר תוכנית ויסקונסין "עם יד על הלב"