ממכבי האש נמסר כי ההתמוטטות התרחשה היום (ג') בשעה 09:30 בבוקר (שעון ארצות הברית) וכי חלק של הבניין קרס לחלוטין. עוד דווח כי כוחות החילוץ סורקים אחר אחד מדיירי הבניין שטרם אותר. לפי דיווחים שונים, כמה מהדיירים נלכדו בין ההריסות.
מפקד מכבי האש במקום, ליאו מק'גווייר, סיפר כי רובן של שלושים המשפחות שהתגוררו בבניין פונו. לדבריו, "ל-30 משפחות לא יהיה בית להעביר בו את חג המולד". הוא לא ידע לומר כמה מבין הדיירים נפגעו.
עדי ראייה סיפרו כי בניינים הסמוכים לבניין בו אירע הפיצוץ החלו אף הם לעלות באש וכי דייריהם פונו.
בתמונות ראשונות ששודרו מזירת האירוע נראות הריסות הבנייו, כשהן עולות באש. כוחות גדולים של מכבי האש, שהגיעו למקום, עמלים על כיבוי הלהבות.