מעל דפי ההיסטוריה: ג'יימס קוק

הוא חצה ימים וְאוֹקְיָנוֹסִים, נלחם בגבורה בסופות הָעַזּוֹת ובגלים הגבוהים ונפגש עם אנשי שבטים במקומות בהם לא דרכה מעולם רגלו של האדם הלבן. זהו סיפורו המרתק של גֵ'יימְס קוּק, הַיַּמַּאי וּמְגַלֶּה הָאֲרָצוֹת הנודע שבזכותו למדנו להכיר טוב יותר את העולם בו אנו חיים

נתחיל בשאלה - האם אתם יכולים לִמְנוֹת, בלי להתבלבל, את הַיַּבָּשׁוֹת שֶׁבְּכַדּוּר הָאָרֶץ שלנו? אוֹסְטְרַלְיָה, אֵירוֹפָּה, אָמֶרִיקָה, אַסְיָה, אַפְרִיקָה וְאַנְטְאַרְקְטִיקָה - אתם צודקים!

 

טוב, זו לא היתה שאלה ממש קשה, נכון? ומי שקצת התבלבל יכול היה לפתוח את הָאַטְלָס הַגֵּאוֹגְרָפִי ופשוט לבדוק. אולם, האם אתם יודעים שפעם, לפני הרבה מאוד שנים, אנשים שגרו בְּיַבֶּשֶׁת אחת כלל לא ידעו שקיימים אנשים נוספים בְּיַבָּשׁוֹת אחרות בעולם? איש גם לא ידע מכמה יַבָּשׁוֹת מורכב כַּדּוּר הָאָרֶץ שלנו ואף אחד גם לא חלם לבקר ביַבָּשׁוֹת רחוקות – לפחות לא עד אותו זמן בו הפליגו מספר סַפָּנִים אַמִּיצֵי לֵב, ובהם רב החובל גֵ’יימְס קוּק, לפינות מרוחקות בעולם וגילו לכולנו שהעולם הוא כלל לא כפי שדמיינו.

 

ילד עני שחלם על הים

 

גֵ’יימְס קוּק נולד בשנת 1728 למשפחה ענייה בִּמְחוֹז יוֹרְקְשִייר שֶׁבְּאַנְגְּלִיָּה. בגיל צעיר עזב את בית הוריו ועבר להתגורר בעיירה קטנה על חוף הים הַצְּפוֹנִי. לאחר מספר שנים, במהלכן עבד בעבודות ספנות שונות, התגייס קוּק לַצִּי הַבְּרִיטִי הַמַּלְכוּתִי והשתתף במספר קרבות נגד הַצָּרְפָתִים. קוּק, שהיה צעיר שְׁאַפְתָּן ואמיץ לב, התקדם עד מהרה בסולם הדרגות וכעבור שנים אחדות כבר ענד על כתפיו את דּרָגוֹת רַב הַחוֹבֵל.

 

באחד הימים נשלח קוּק לפקד על אחת מספינות המחקר שיצאה למסע באי גדול ששכן בִּצְפוֹנָהּ שֶׁל קָנָדָה. באותם הימים, כשעדיין לא היו קיימות מַפּוֹת משורטטות של כל העולם, נחשבה משימה זו למשימה חשובה במיוחד, אך גם מסוכנת מאוד, כי איש, בעצם, לא ידע מה נמצא אֵי שָׁם בליבו של הָאוֹקְיָינוֹס הסוער. גם קוּק לא ידע, אך הוא לא נתן לַסְּפֵקוֹת לְכַרְסֵם בליבו והחליט למלא את משימתו על הצד הטוב ביותר. ואכן, קוּק עמד במשימתו בהצלחה, וְשִׂרְטוּטֵי המפות המעולים איתם חזר ממסעו תיארו בדייקנות את קווי החוף של האי וְהקְנוּ לקוּק שם של מומחה בְּעִנְיינֵי נִוּוּט וְשִׂרְטוּט מַפּוֹת. וכך, הילד הֶעָנִי וַחֲסַר הַהַשְׂכָּלָה הפך לבעל מעמד וכבוד בקרב עמיתיו הַסַּפָּנִים - מעמד שלא רבים זכו להגיע אליו.

 

המסע לעבר הַיַּבֶּשֶׁת הַדְּרוֹמִית

 

כאן, למעשה, רק מתחיל סיפורו המרתק של רב החובל גֵ’יימְס קוּק. בשנת 1768 נבחר קוּק לעמוד בראש משלחת של אַסְטְרוֹנוֹמִים שיצאו לאזור טַהִיטִי במטרה לצפות בתופעה אַסְטְרוֹנוֹמִית רבת חשיבות - מַעֲבָרוֹ שֶׁל כּוֹכָב נֹגַה על פני השמש. בנוסף, התבקש קוּק לבדוק האם בִּדְרוֹם הָאוֹקְיָנוֹס השקט אכן קיימת יַבֶּשֶׁת אַגָּדָתִית, שזכתה לכינוי טֶרָה-אוֹסְטְרַלִיס (הַיַּבֶּשֶׁת הַדְּרוֹמִית).

 

לאחר הֲכָנוֹת מרובות יצא קוּק למסעו הראשון באונייה, שקיבלה את השם "אַנְדֶוור", בליווי משלחת גדולה של מַדְּעָנִים. כיום, מסע כמו המסע שערך קוּק אולי ייראה לכם כמסע קל ופשוט, אך באותם הזמנים, כשרק מַצְפֵּן בידו, לא היה זה מסע תענוגות כלל וכלל. בעצם, היה זה מסע מסוכן והרפתקני לעבר הלא נודע, מסע שנמשך מספר שנים.

 

ועוד עובדה מעניינת: קוּק כלל לא קיבל אפשרות להתכונן למסע וללמוד את השטח בו עליו לעבור, כיוון שמסלול המסע שלו היה סודי ורק לאחר שהיה עמוק בלב ים יכול היה לפתוח את המכתבים הסודיים שהכילו את הפקודות וההוראות להפלגה.

 

מגלים עולם

 

כפי שוודאי כבר הבנתם, קשיים מעולם לא הרתיעו את הצעיר הַשְּׁאַפְתָּן והוא יצא לדרך ללא כל היסוס. בתחילה הוא שט לאורכו של קו החוף הַמִּזְרָחִי שֶׁל דְּרוֹם אָמֶרִיקָה לעבר התחנה הראשונה: טַהִיטִי, שם נפגש, לראשונה בחייו, עם שְׁבָטִים בעלי מנהגים מוזרים וְאֶקְזוֹטִיִּים. המשך עבר קוּק בְּבּוֹרָה בּוֹרָה ומשם הגיע, כְּאֵירוֹפֶּאִי ראשון, לִנְיוּ זִילַנְד.

 

קוּק עסק בְּמִיפּוּי חוֹפֵי הָאִי ומפותיו המדויקות שימשו את הַסַּפָּנִים שהגיעו לאזור גם שנים רבות לאחר מכן. קוּק גם הצליח להוכיח כי האי עליו שכנה נְיוּ זִילַנְד אינו מחובר ליבשת הדרומית הגדולה, עובדה שלא היתה ידועה כלל באותן השנים. בדרכו חזרה הכיר קוּק גם את שִׁבְטֵי הַאבּוֹרִיגִ'ינִים הַפְּרָאִיִּים, שהתגוררו בְּחוֹפָהּ הַמִּזְרָחִי שֶׁל אוֹסְטְרַלְיָה.

עיקר גאוותו של קוּק, בנוסף לגילוי המקומות החדשים, היתה על כך שהצליח לשמור על בריאותם של אַנְשֵׁי צִוְתּוֹ, דבר שכלל לא היה מוּבָן מֵאֵלָיו באותם הימים.

 

בסופו של דבר, לאחר שקוּק ואנשי צוותו שטו ימים רבים על פני מים סוערים, עָגְנָה סְפִינָתָם מול חוֹפֵי אַנְגְּלִיָּה בשנת 1771. ואתם רק יכולים לתאר לעצמכם לאיזו קבלת פנים זכו כולם...

 

בעקבות חיידק הנדודים

 

יֵצֶר הַהַרְפַּתְקָנוּת של קוּק לא נתן לו מנוח, וכבר בשנת 1772 הוא יצא למסעו השני במטרה לגלות את הַיַּבֶּשֶׁת הַדְּרוֹמִית. ואכן, לאחר שעבר מרחק של כ-112 אלף קִילוֹמֶטְרִים, הגיע לְחוֹפֵי אַנְטְאַרְקְטִיקָה, הַיַּבֶּשֶׁת הַדְּרוֹמִית, וּמִיפָּה אותה.

 

קוּק היה גם האדם הראשון שהצליח להפליג סביב כַּדּוּר הָאָרֶץ מֵהַמִּזְרָח אֶל הַמַּעֲרָב - הישג מכובד באותם הימים. ואכן, לאורך שלושת מסעותיו המפורסמים הוא גילה מקומות חדשים ומיוחדים שאיש מעולם לא ביקר בהם לפניו. הוא גילה את אִיֵּי הָוָאי, חקר את חופי צְפוֹן אָמֶרִיקָה, עָבַר בִּמְצָרֵי בֶּרִינְג לעבר האוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי וסלל את הדרך לסַּפָּנִים וּמְגַלֵּי אֲרָצוֹת אחרים שהגיעו אחריו. סיפורו המדהים של קוּק הגיע לסיומו הַטְּרָגִי בשנת 1779, כשבמהלך מסעו השלישי הוא נדקר בידי ילידים באִיֵּי הָוָאי.

 

אולם, למרות הסוף המר, שמו של קוּק הפך לסמל של אומץ לב, נְחִישׁוּת וְהַרְפַּתְקָנוּת בְּקֶרֶב כל אותם מגלי עולם שֶׁהִפְלִיגוּ בָּאוֹקְיָנוֹסִים שנים רבות אחריו.