מתנה לחג (המולד): מרתון שידורים חינם מהפרמיירשיפ

חברת צ'רלטון נענתה לפניות הצופים והחליטה לשדר ללא תשלום את מרתון משחקי חג המולד של הפרמיירשיפ. התיירים הישראלים אמנם ימשיכו להציף את לונדון, אבל גם אתם תוכלו לרבוץ מול המסכים ולצפות בבניון, צ'לסי ויתר המשחקים. שיהיה בכיף

הגלובליזציה הפכה כבר מזמן לתופעה אופנתית לתקיפה. העובדה כי העשירים נעשים עשירים יותר והמסכנים מתחפרים עמוק יותר, לא פסחה על הספורט העולמי, וגם לא על הפרמיירשיפ האנגלית. כעת מגויסת גם המסורת הוותיקה של חגיגת המשחקים בחג המולד להתרסה כנגד ביסוס מעמדן של הקבוצות הגדולות, מה שלא יפריע להצפת לונדון בתיירים ישראלים לא מעטים, ולמרתון רביצה מול המסכים ברחבי העולם.

 

בראיין רובסון, כוכבה של מנצ'סטר יונייטד בשנות ה-80 ומנג'ר ווסט ברומיץ', טוען כי צפיפות המשחקים משרתת את המועדונים העשירים, בעלי הסגל הרחב והעמוק. יש בסיס לטענתו, אך מה אשמות צ'לסי, מנצ'סטר יונייטד, ליברפול וארסנל? משחקי חג המולד החלו הרבה לפני ימי הגלובליזציה. מנגד, גם מנג'ר 'השדים האדומים', אלכס פרגוסון, רטן לא פעם על האינטנסיביות שמקשה על שחקניו. בקיצור, כל אחד רואה את הצד שלו – אבל בסופו של דבר, המסורת האנגלית חזקה מהכל.

 

אז מה מחכה לנו הפעם? ארבעה מחזורים מלאים שיחלו ב'בוקסינג דיי' המסורתי (יום ב', 26/12) ויסתיימו ב-2 בינואר, עם קינוח בדמות מפגש בין ארסנל ומנצ'סטר יונייטד ביום שלאחר מכן. מנוחה? אין דבר כזה באי הבריטי – כבר בשבת העוקבת, ה-7 בינואר, יש משחקי גביע ולאחר מכן הליגה חוזרת.

 

המשחק הבולט של ה'בוקסינג דיי' יפגיש לראשונה את מייקל אואן מול ליברפול. חלוץ נבחרת אנגליה היה בקיץ על סף חזרה לקבוצת נעוריו, אותה עזב לפני שנה וחצי לריאל מדריד, אך לבסוף חתם בניוקאסל. אואן אמר השבוע: "רציתי לחזור, אבל ליברפול לא עשתה מספיק מאמץ". מנג'ר אלופת אירופה, רפא בניטס, לא רצה להצטייר כאיש הרע וטען כי "הכוח הפיננסי של ניוקאסל לא איפשר לנו להתחרות על אואן". 

מייקל אואן, חוזר למפגש מול האקסית (צילום: איי פי)

 

בכל מקרה, קבלת הפנים שיקבל החלוץ, שמגיע בכושר מצוין לאחר שלושער מול ווסטהאם, מיציעי ה'קופ' מעוררת סקרנות. ליברפול נמצאת בתנופה גדולה (שבעה נצחונות רצופים) אחרי פתיחה גרועה, ולמרות הפער הגדול מצ'לסי הצהיר השבוע הקפטן, סטיבן ג'רארד: "האליפות היא המטרה שלנו". האדומים יעמדו גם במוקד המחזור של יום ד', בדרבי החם מול אברטון, שחזרה השנה לקרבות התחתית. בהמשך תתמודד ליברפול מול ווסט ברומיץ' ומול בולטון של טל בן חיים.

 

בן חיים מחכה ליונייטד וליברפול

 

הבלם הישראלי, שהדיבורים על מעברו לצ'לסי שככו מעט לאחרונה, יהיה הנציג הכחול-לבן הבודד על הדשא בעקבות פציעתו של יוסי בניון, אך כדי לראותו ייאלצו הישראלים להצפין מלונדון. בולטון מצליחה לשמור השנה על יציבות מעוררת כבוד, ותנסה לאיים אפילו על מקום בליגת האלופות. משחקי הכריסטמס בסנדרלנד, מול מידלסברו ובהמשך מול מנצ'סטר יונייטד וליברפול יהיו קריטיים להמשך.

 

צ'לסי המוליכה שמה לפני שנה בחג חותם סופי על האליפות ההיסטורית, והשנה מגיעה לתקופת החגים בפער גדול עוד יותר (9 נקודות). לאחר שנתקף נחמדות ברוח החג ושלח לארסן ונגר כרטיס ברכה, מוריניו צריך רק למנוע זלזול לא צפוי של חניכיו בלוח המשחקים הקל יחסית. נצחונות בדרבי לונדוני בפתיחה (מול פולהאם) ובסיום (ווסטהאם) וכן על מנצ'סטר סיטי ובירמינגהאם, אמורים לסגור את הסיפור בצמרת, למי שעוד קיווה לקצת תחרות.

מישהו יכול לעצור את המכונה הכחולה של מוריניו? (צילום: איי פי)

 

מי שימתינו למעידה מפתיעה של האלופה יהיו חניכיו של פרגוסון ביונייטד, המדורגת שנייה, שאחרי מפלת ליגת האלופות חייבים להוכיח שעדיין מוקדם להכריז על קריסת האימפריה. מלך השערים רוד ואן ניסטלרוי וחבריו יארחו את רובסון ו-ווסט ברומיץ', שאשתקד ניצלו מירידה לראשונה בתולדות הפרמיירשיפ למרות שמוקמו אחרונים לאחר חג המולד. משחקים מול בירמינגהאם ובולטון יקדימו למשחק החוץ מול ארסנל המדשדשת, ב-3 בינואר.

 

ה'תותחנים' הבינו מזמן שאליפות השנה הם לא יראו, כשהם מדורגים רק במקום השמיני, 20 נקודות מצ'לסי, וישמחו לזכות בכרטיס לליגת האלופות בסיום העונה. על המפעל האירופי הם בטח לא ויתרו, אחרי שההגרלה זימנה להם קבוצה במשבר גדול אף יותר, ריאל מדריד. לפני מפגש המדוכאות, ארסנל (תיירי הנרי בספק) תנסה לצאת מרצף שלושת ההפסדים הרצופים מול צ'רלטון, שחזרה למקום טבעי יותר אחרי הפתיחה המהממת. לפני שיארחו את היונייטד, יתמודדו חניכיו של ונגר מול פורטסמות' ואסטון וילה.

ואן ניסטלרוי, רוני ורונאלדו ימתינו למעידות של צ'לסי בחגים (צילום: איי פי)

 

יוסי בניון פצוע, יניב קטן עדיין בחיפה ו-ווסטהאם תצא לפורטסמות' לפגוש את מנג'ר ה'פטישים' המיתולוגי הארי רדנאפ, שחזר לפומפי לפני מספר שבועות כדי לנסות ולהצילה מירידה. לאחר מכן תשוב הקבוצה הישראלית באירופה ללונדון, לארח את הפתעת העונה, וויגאן, ולשני דרבים – מול צ'רלטון וצ'לסי. כוכבי הנבחרת ישמחו לחזור לקבוצה שתדורג תשיעית, כמו היום, אך עשויים למצוא עצמם יותר קרובים לתחתית אחרי החגים.

 

לונדונית נוספת, טוטנהאם, נהנית מעונה מצוינת, ודאי בהשוואה לעשור האחרון. חניכיו של מרטין יול מאיימים ברצינות על מקום בצ'מפיונס, והפסדם הביתי הבודד העונה הגיע מול האלופה. הכוכב המצרי אחמד מידו, רובי קין ואדגר דווידס מוליכים את 'התרנגולים' למקום הרביעי, עליו ירצו לשמור במשחקים מול בירמינגהאם ו-ווסט ברומיץ' מהתחתית, ואחר כך נגד ניוקאסל ומנצ'סטר סיטי.

 

אז אם לקבוצות הגדולות זה מתאים יותר או פחות, החגיגה מובטחת. במיוחד באנגליה, כל משחק טומן בחובו יריבות עזה, והקור המקפיא מבטיח כרגיל 100 אחוז אינטנסיביות ומתנת כריסטמס שאין מלהיבות ממנה עבור הצופה. מי שנשאר בארץ יכול גם כן לחגוג עם שידורים ישירים פתוחים לכולם בערוץ הליגה האנגלית.

 

שידורי חג המולד מהליגה האנגלית (ערוץ 53)

 

יום שני, 14:55. צ'לסי - פולהאם

 

יום שני, 17:00. ליברפול - ניוקאסל (במקום ווסטהאם - פורטסמות')

 

יום שני, 19:15. אסטון וילה - אברטון

 

רביעי, 21:40. ווסטהאם - וויגאן