אשקלון דילגה מעל הפועל ת"א 70:86

בריאן טולברט ומשה מזרחי הובילו את קבוצתם לנקמה באדומים על ההדחה מגביע המדינה. בית הלחמי: "אמרתי לשחקנים להתרומם אחרי שהגאווה שלנו שכבה על הרצפה"

עירוני אשקלון לא מהווה השנה את ההגדרה המילונית ל'קבוצה ביתית'. עם שלושה הפסדים מארבעה משחקים על הגב באולמה, כשהאחרון משפיל במיוחד (99:76 לראשון לציון), היא הגיעה הערב (א') להתמודדות עם הפועל תל אביב בלי יותר מדי ביטחון, אבל עם הרבה רעב - לאחר שהודחה בידי האדומים בשמינית גמר הגביע. המתכון עבד היטב, וחניכיו של אריאל בית הלחמי לא ממש הותירו ליריבתם סיכוי, עם ניצחון 70:86.

 

הפועל ת"א נראית רע, בסוג של משבר, וחג המכבים הוא בטח לא זמן אידיאלי מבחינתה לצאת מזה. העתיד לא מבשר טובות, בייחוד עם רוח התבוסתנות שנחתה על מרקוס האטן ורוג'ר פרינגטון - שני הקלעים המובילים של הקבוצה הערב - שביקשו להשתחרר מרבע גמר הגביע. בריאן טולברט ומשה מזרחי עשו, פחות או יותר, מה שרצו על הפרקט, ודווקא היו קונים בשתי ידיים משחק ביום חמישי על העלייה לחצי גמר גביע המדינה.

בירנבוים. סוג של משבר (צילום: גיל נחושתן)

 

רבע ראשון: 21:25 להפועל ת"א

 

הפועל היתה יותר חדה בפתיחה ועלתה ל-2:7 (2) משלשה של איגור סימין. ברנדון קורץ מצא עצמו עם 0 מ-5 מהשדה ושלוש עבירות כעבור חמש דקות וחצי, וחניכיו של אפי בירנבוים עלו ל-7:15, למרות שלא הבריקו. משה מזרחי ובריאן טולברט, עם שתי שלשות כל אחד, הכניסו את אשקלון למשחק וירדו לרבע בפיגור 25:21.

 

רבע שני: 39:46 לאשקלון

 

טולברט המשיך להעצים את כמות המשקעים עם שלשה בפתיחת הרבע והעלה מהקו ליתרון ראשון, שהלך והתעצם עם עוד אסיסט לירמישין ודאנק שלו ל-25:30. הפועל עלתה על הלוח רק כעבור שלוש דקות עם קליעת עונשין ופרינגטון הביא בשלשה לסיומה ריצת 1:11 של אשקלון.

 

האדומים עוד השוו ל-32:32, אבל המקומיים התעשתו ומי אם לא טולברט, שסיים מחצית מדהימה עם 21 נקודות ו-4 אסיסטים, הטיס ל-33:40 (17) ול-37:46 (19). עוד הירבו למארחת: מזרחי 10, ירמישין 9. להפועל: רוברטס 9, פרינגטון והאטן 8 כ"א.

קורץ. הסתבך מוקדם בעבירות (צילום: אלכס קולומויסקי)

 

רבע שלישי: 55:57 לאשקלון

 

לטווח ארוך, אשקלון לא יכולה לחיות בלי הנוכחות של קורץ על הפרקט. טולברט נרגע, ולמרות שהפועל שוב קלעה סל שדה ראשון רק אחרי שתי דקות, היא השוותה ל-52:52 (26) עם חמש נקודות בהתקפה אחת, שבעקבותיהן הזעיק בית-הלחמי פסק זמן והחזיר את קורץ למגרש.

 

טולברט קלע סל ראשון במחצית אחרי שבע דקות וחצי, ואיזן ל-54:54. הפועל ת"א פספסה פעמיים את שעון ה-24 וירדה לרבע האחרון בפיגור מינימלי 57:55, בסיומו של רבע בו ספגה רק 11 נקודות.

 

רבע רביעי: 70:86 לאשקלון

 

עשר הדקות המכריעות נפתחו באירוע היסטורי - סל שדה של קורץ. הפועל, כהרגלה, פתחה רע את הרבע וכבר פיגרה 65:57. אשקלון הרדימה אותה במשך

שתי דקות, אבל אז הגיע שואו טיים עם אלי-הופ תוצרת טולברט את קורץ, ושלשה של מקאלום כבר הבריחה את המקומיים ל-61:70 (35).

 

ארז כץ אולי חשב על המשחק של קבוצת נעוריו מחר נגד מכבי ת"א וקיבל עבירה טכנית, והפועל איימה לקרוס כשאפי היה חייב להצטרף לחגיגה עם טכנית משלו. קורץ השלים ארבע נקודות בהתקפה ואשקלון כבר עמדה על 13, רוברטס בשלשה צימק ל-74:66. מזרחי הקפיץ ל-66:79 (38), וטולברט ניצל את הגארבג' טיים כדי לשפר את הסטטיסטיקה האישית.

 

הירבו לקלוע לאשקלון: טולברט 29, מזרחי 21, מקאלום 11, ירמישין 10. לת"א: האטן 23, פרינגטון 16, רוברטס 9.

 

בית הלחמי אמר בסיום: "שיחקנו עם הרכב מוזר בגלל העבירות, אבל אמרתי לשחקנים שצריך להתרומם אחרי שבשבוע שעבר דיברו עלינו רק דברים רעים והגאווה שלנו שכבה על הרצפה. זה לא היה משחק גדול, אבל הם עשו את זה מהלב ואני שמח. אני מאוד אוהב את אנדרה מקאלום, עשינו יחד עונה גדולה בגבעה. הוא עוד לא בשיא הכושר, אבל אפשר לראות את חוכמת המשחק שלו, הוא נתן הגנה גדולה על מרקוס האטן".

 

אפי בירנבוים: "יצאנו מתוכנית המשחק שלנו. בהתחלה נראינו כאילו דרגה מעליהם. כל משחק מתפתח אחרת, יש לנו את הבעיות שלנו ואני יודע אותן, דווקא אחרי המשחק הקודם חשבנו שאנחנו במגמת התקדמות. היום פיספסנו, נתנו להם לחזור".