20 ל-Windows: שורת הרווח וההפסד

מערכת ההפעלה הוותיקה של מיקרוסופט אמנם סובלת מכמה חסרונות ובעיות, אך מיקרוסופט הצליחה להפוך אותה לחלק בלתי נפרד מחיינו הדיגיטליים

יש בינינו כאלה שמקללים את Windows, ואחרים שמשבחים את יכולותיה (או ליתר דיוק, לוקחים אותה כמובן מאליו). עם זאת, אי אפשר להתכחש לכך שמערכת ההפעלה Windows הפכה להיות חלק כמעט בלתי נפרד מהחיים בסביבת המחשב.

 

לאחרונה ביליתי ברדמונד בשיחות עם מנהלים במיקרוסופט. השאלה שחזרה על עצמה היתה, איך הפכה Windows להיות כה פופולרית. דבר אחד בטוח: מיקרוסופט הפגינה נחישות מדהימה בהפיכתה לפלטפורמה סטנדרטית, ועשתה כל שביכולתה כדי לשמר את המצב.

 

קייד מטץ', כתב בכיר ב-PC Magazine, ראיין רבים מהמתחרים של מיקרוסופט משנות ה-80' וה-90', כדי לראות כיצד שינתה מיקרוסופט את הזירה, מנקודת מבטם. רבים ביקשו לדבר שלא לציטוט, אולי כדי לא לפתוח פצעים ישנים. התפלאנו לגלות שרבים מהם נתנו למיקרוסופט קרדיט על ההצלחה.

 

ג'ים קנאבינו, שניהל את פרויקט OS/2 של IBM, סיפר למשל, שיכולתה של מיקרוסופט להשיק במהירות את Windows, ולהקדים את OS/2, אפשרה לה למשוך מסה קריטית של מפתחי תוכנה.

 

בעבר הקרוב יותר, היריבות עם Netscape האיצה את פיתוחו של דפדפן אינטרנט אקספלורר. "לא נעים לומר, אבל באותם ימים קצב החדשנות של נטסקייפ באמת היה בירידה", אומר אריק האן, שניהל אז את פרויטק פיתוח הדפדפן. "מיקרוסופט הניחה - ובצדק - שהיא ניצחה בקרב. היא הפכה להיות יותר מדי שבעת רצון מעצמה, והיום פיירפוקס עושה לה הרבה בעיות".

 

ההצלחות של מיקרוסופט
 

מיקרוסופט רשמה לזכותה הישגים רבים, שאנחנו מתייחסים אליהם כיום כמובנים מאליהם:

 

• יצירת פלטפורמה סטנדרטית - מטרה זו הוצבה בימים בהם Windows היתה ידועה כ-Interface Manager. סטנדרטיזציה שמאפשרת למפתחי חומרה לייצר מחשבים וציוד היקפי שעובדים עם Windows. בעבר עבדו יישומים מסוימים רק עם חלק מהמדפסות והמסכים. היום אפשר יש אלפי פריטי חומרה שמריצים Windows - החל ממחשבי כף יד וכלה בשרתי ענק.
  
  
• תמיכה במפתחים - ברור שלאור הפופולריות של Windows, הדירו חלק מהמפתחים רגליהם מפיתוח מערכות הפעלה ויישומים שזרים לסביבת Windows. מיקרוסופט גם חיזרה אחר המפתחים בהצלחה באמצעות ועידות בנושאים טכניים TechNet ו-Microsoft Developer Network (או MSDN).
  
  
• עידוד חדשנות תוכנה - מיקרוסופט שולטת בשוק חבילות התוכנה היצרניות (productivity suites), אבל בשאר קטגוריות התוכנה, יש בדרך כלל חלופות טובות יותר. קחו לדוגמה את העושר הרב של תוכנות ליצירת CD ו-DVD, עריכת וידיאו, כלי גרפיקה, ואלפי יישומים לצרכים ספציפיים בתעשייה.
  
  
• עקשנות - ההתמדה והעקשנות של מיקרוסופט לכל אורך הדרך, הן אלה שהפכו אותה לסיפור הצלחה. Windows הוכרזה כבר בשנת 1983, אבל רק בשנת 1990 היא סחפה אחריה עדת מאמינים, שהפכה להיות הזרם המרכזי בשנת 1995. הניסיון של מיקרוסופט עם Pen Windows לא היה מוצלח, אבל הוא קם לתחייה בתור מחשב לוח.

 

הכשלונות

 

מצד שני, היו דברים שמיקרוסופט פספסה:

 

• חוסר תשומת לב לאבטחה - אף אחד לא יכול היה לצפות את שטף הרשע הדיגיטלי של וירוסים, תולעים, סוסים ומזיקים אחרים שהגיעו עם פרוץ האינטרנט. כשמיקרוסופט היתה צריכה לבחור בין אבטחה לבין פשטות למפתחים ולמשתמשים, היא בחרה באבני חן - במקום להתמודד עם גחלים לוחשות. לרוע המזל, האסטרטגיה של פשטות על חשבון אבטחה, איפשרה למפתחים מפוקפקים לכתוב תוכנות פוגעניות, ולהתקין אותן על המחשבים של כולנו. מיקרוסופט עדיין מנסה להתמודד עם ההשלכות.
  
  
• Windows לא מספיק יציבה - פלטפורמת Windows 2000/XP יציבה יותר מקודמותיה, אבל היא עדיין רצה לאט כשפותחים וסוגרים תוכניות רבות. כל מספר ימים אני מקבל התרעה או עדכון מ-Windows Update או מתוכנת האנטי וירוס ונאלץ להפעיל מחדש את המחשב.
  
  
• Windows מורכבת מדי - קשה לנהל את מערכת ההפעלה. התהליכים שמתרחשים מאחורי הקלעים - Registry, DLL וכדומה, הופכים את Windows למערכת הפעלה רבת עוצמה, אבל משתמשים רגילים אינם יכולים באמת להבין איך הכל עובד. אנו זקוקים לכלים טובים יותר.
  
  
• מיקרוסופט חונקת את החדשנות - מיקרוסופט עודדה חדשנות על ידי יצירת פלטפורמה סטנדרטית, אבל הדומיננטיות המזהרת שלה בתחומים רבים, הניסה מפתחים ומשקיעים בחברות סטארט אפ. בתחומים בהם מיקרוסופט החליטה שהיא חייבת לנצח (כמו למשל במלחמות הדפדפנים), היא גם הוכרזה כמונופול שפועל שלא כדין.
  
  
• לוקחת את הזמן - מיקרוסופט הוכיחה שכשדוחקים אותה לפינה, היא יכולה להוציא מהשרוול מוצרים חדשניים במהירות. עם זאת, לאחרונה נראה שהיא לוקחת את הזמן בהוספת תכונות חדשות.