כלב או חתול: איזו חיית מחמד מתאימה לילד שלכם?

מחקרים מראים שגידול בעלי חיים עשוי לתרום לבריאות הילד, ללמד אותו פרק באחריות ודאגה לזולת. איך תדעו איזו חיה מתאימה לילד שלכם? לפניכם הקריטריונים שצריך להביא בחשבון לפני שמקבלים החלטה

כל הורה רוצה שהילד שלו יהיה מאושר ובריא, ויותר ויותר מחקרים מדעיים מראים שגידול חיית מחמד עשוי לתרום לבריאות הילד על ידי חיזוק המערכת החיסונית שלו. התועלת נצפתה בילדים בכל הגילאים, אך בלטה בעיקר בילדים בני 5-8 שמגדלים כלב או חתול.

 

כמו הורים רבים, גם אתם בוודאי שמעתם את המשפט "אמא, אבא, אני רוצה כלב!" וייתכן ששקלתם או שאתם שוקלים לצרף למשפחה חיית מחמד. הבעיה היא שאחרי ההתלהבות הראשונית, רבים מהכלבים ומהחתולים נזרקים בצד

הכביש בדרך לשדה התעופה או נקשרים בכניסה לאחת העמותות שמטפלות בבעלי חיים, והחיה העזובה נותרת מבולבלת ואומללה.

 

אם עדיין אין לכם חיית מחמד במשפחה, מה כדאי לשקול לפני שמחליטים לאמץ אחת? ארגון צער בעלי חיים בבריטניה מציע כמה נקודות למחשבה שיעזרו לכם בהחלטה: 

 

• זמן: חשבו על הזמן שתצטרכו להקדיש לטיפול בחיה, והאם הזמן הזה עומד לרשותכם (אל תסמכו על כך שהילדים יעשו את העבודה). 

 

• התאמה: חלק מסוגי חיות המחמד מתאימים לילדים, חלקם לאנשים נכים עם מגבלות תנועה, אחרים למבוגרים. אם יש לכם ספק, התייעצו עם בעל מקצוע לפני שאתם בוחרים בחיה מסוימת.

 

• מקום: האם אתם גרים בבית גדול או בדירה קטנה? כלבים זקוקים למרווח להתמתח; ככל שהכלב נמרץ יותר, כך הוא זקוק למקום גדול יותר. בדקו
  לאיזה גודל תגיע חיית המחמד המיועדת לפני שאתם קונים או מאמצים אותה. תצטרכו לספק לה סביבת גידול מתאימה ונוחה. שקלו גם את רמת האנרגיה של המועמד. פוינטרים, למשל, הוכלאו כדי לשוטט כל היום בשדות ולהחזיר שלל ציד, ולכן הם אנרגטיים מאוד. הם זקוקים לפעילות של לפחות 20 דקות, פעמיים עד ארבע פעמים ביום. קחו בחשבון גם את השכנים שלכם. אם הם נוטים להתלונן, אתם עלולים להיתקל בבעיות אם יהיה לכם כלב נבחן.

 

• תוחלת חיים: אנשים נוטים לשכוח שחיות מחמד יכולות לחיות שנים רבות. האחריות של הבעלים כלפי החיה שלהם היא לכל החיים, ויש לקחת את זה בחשבון גם כשבוחרים חיה קטנה. אין כלל ברור אחד כמה שנים יחיו החתול
  או הכלב, מפני שהדבר תלוי בגזע הספציפי ובאיכות החיים של החיה. באופן כללי, ככל שהכלב הוא מגזע גדול יותר, כך תוחלת החיים שלו קצרה יותר. אומרים שכלבים מזדקנים במהירות רבה פי 12 מבני אדם – כלב בן 18 חודשים זהה בגילו לאדם בן 18. ככל הידוע, החתול הזקן ביותר בעולם, 'פאס' שמו, חי עד גיל מופלג של 36 שנה. צב יכול לחיות 100 שנה. 

 

• עלות: בחרו חיית מחמד שמתאימה לתקציב שלכם. בדקו אם אתם יכולים להרשות לעצמכם את עלות ההאכלה, תשלום לווטרינר, אביזרים, חיסונים והוצאות נוספות.

 

האחריות שכרוכה בגידול חיית מחמד יכולה לתרום רבות לילדים, ללמד אותם אחריות מהי ולטפח את אהבתם לבעלי חיים. ואתם גם יכולים לחסוך להם ולעצמכם ימי מחלה!

 

ד"ר ג'ון מקניקולס מאוניברסיטת וורוויק ביקשה מ-138 ילדים לירוק לתוך מבחנה ואחר כך בדקה את הנוגדנים ברוק. היא מצאה קשר משמעותי בין בעלות על חיית מחמד לבין נוכחות בבית הספר. הקשר הזה נמצא בכל הכיתות, אבל בלט במיוחד בכיתות א'-ג' – ילדים בני 5-8 שגדלו עם חיית מחמד הרוויחו עד 18 ימי לימודים נוספים בסתיו בהשוואה לחבריהם ללא חיית המחמד.