הפועל ת"א הדהימה את הפועל ירושלים 63:70
דורון שפר חזר, מרכוס האטן הוביל את קבוצתו של בירנבוים לניצחון ענק בקרב האדומות בנוקיה, 63:70. הפסד שלישי לארז אדלשטיין בליגה. ג'נקינס: "כולם רוצים שניכשל". מייסון: "פשוט לא הופענו". אפי חגג: "ניצחנו קבוצה גדולה, מתחילים להרגיש פה בבית"
מול ברי זה הלך קשה, גם נגד מכבי ראשון לציון ארז אדלשטיין ולא מעט מהאוהדים האיצו את פעימות הלב, אבל מול הפועל תל אביב להפועל ירושלים כבר נגמרו הניסים. הקבוצה של ארז אדלשטיין ספגה את הפסדה השלישי העונה בליגת העל, 70:63 בהיכל נוקיה, לאדומים מתל אביב.
דורון שפר חזר מפציעה, אבל האיש של הפועל תל אביב במשחק היה מרכוס האטן, ביום התקפי מצוין. 30 הנקודות שלו הובילו את קבוצתו של אפי בירנבוים לניצחון שלישי ברציפות, שיעזור לה בקרבות התחתית.
צפו בתגובות לאחר המשחק (צילום וידאו: איתי שנקמן)
רבע ראשון - 11:19 להפועל ת"א
מריו אוסטין ועידו קוז'יקרו עשו חיים קשים לשחקני הפנים של הפועל תל אביב, אבל התוצאה אחרי ארבע דקות של משחק היתה נמוכה מהצפוי, 4:6 לקבוצה של אפי בירנבוים. האטן היה האיש החם של הפועל במשחק וחמש נקודות רצופות שלו העלו את קבוצתו ליתרון 9:17 (8), פער שנותר על כנו גם בסיום הרבע.
רבע שני - 26:40 להפועל ת"א
ירושלים המשיכה לאבד כדורים ואת הראש, סלים של האטן ולאמיזנה העלו את הפועל תל אביב ליתרון דו-ספרתי מרשים, 11:23, דקה וחצי מפתיחת הרבע השני. תאמר סליי איבד את הכדור ה-13 של האדומים ממלחה כבר בדקה ה-15 ושני סלים וירטואוזים של גילי מוסינזון רק הגדילו את הפער. בדקה ה-19 נכנס לראשונה במשחק דורון שפר, המנג'ר הטכני של הפועל תל אביב למי ששכח, וראה איך קבוצתו יורדת להפסקה ביתרון 26:40.
מרכוס האטן מול הפועל ירושלים. כוכב הניצחון (צילום: יועד כהן)
רבע שלישי - 46:56 להפועל ת"א
ההגנה של ירושלים החלה לעבוד ועצרה את שחקני הפועל תל אביב על שלוש נקודות בארבע הדקות הראשונות של הרבע. מייסון וג'נקינס לחצו על הדוושה וסלים קלים שלהם ממתפרצות צימקו את הפער עד ל-43:37 (14). עבירה טכנית של ג'נקינס עצרה את הריצה של ירושלים, מה עוד שמריו אוסטין נפצע ברגלו. דורון שפר נכנס חזרה לפרקט והתל-אביבים רצו 2-12 בדרך ליתרון 46:56 בסיום הרבע השלישי.
רבע רביעי - 63:70 להפועל ת"א
דווקא הישראלים של ירושלים היו אלה שסיפקו את הנקודות בפתיחת הרבע. קוז'יקרו וקנטור הריצו את הקבוצה מהבירה עד למינוס שש, 61:55, חמש דקות לבאזר. למרות יכולת טובה, קוז'יקרו איבד את הראש וספג עבירה בלתי ספורטיבית שנתנה להפועל שוב את המומנטום. ג'נקינס לא רצה להפסיד את המשחק וקלע 4 נקודות רצופות מהעונשין, אבל האטן, בשלשה גדולה, סגר את הסיפור.
קלעים
להפועל תל אביב: האטן 30, יעקוסי 11, מוסינזון וסימין 7 כל אחד, למיזאנה 6, כץ 4, פרינגטון 3, רוברטס 2.
לירושלים: אוסטין 16, טפירו 11, מייסון 10, ג'נקינס 8, סליי 6, קוז'יקרו וקנטור 4 כל אחד, אוחנון ומרקוביץ' 2 כל אחד.
ארז כץ: "זה הניצחון הגדול שלנו השנה"
אפי בירנבוים אמר לאחר הניצחון הגדול: "הגנה זה שם המשחק, אנחנו כבר שלושה משחקים ברציפות לא נותנים לקבוצות לעבור את קו 65 הנקודות. אני רוצה לציין את ארז כץ ומושון יעקוסי שהיראו הרבה אופי ושמרו אותנו מעל הקו האדום כשהרוטציה היתה קצרה. עכשיו אנחנו מסתכלים למעלה ויודעים שאנחנו צריכים להשתפר. עברנו תקופה קשה, עכשיו הסגל רחב יותר אז לכולם קל יותר. ניצחנו קבוצה גדולה ולשמור אותם כמו שעשינו במשך 40 דקות זה יוצא מהכלל".
רוג'ר מייסון ועידו קוז'יקרו מול מושון יעקוסי (צילום: גיל נחושתן)
על המעבר להיכל החדש והניצחון השני בו, אמר מאמן הפועל תל אביב: "אנחנו מתחילים להרגיש בנוקיה כמו בבית. זה לוקח זמן, התנאים פה שונים אבל לא לאט זה משתפר. זה כמו מעבר מדירת שני חדרים לווילה, אבל נוח לנו יותר והניצחונות מוסיפים לביטחון".
רכז הפועל תל אביב, ארז כץ: "ירושלים משחקת כדורסל מעולה, היא קבוצה התקפה מעולה, אבל בשבועיים האחרונים אנחנו משאירים קבוצות על 60 נקודות וגם היום עשינו את זה. זה ההבדל בתוצאה. שמרנו מצוין, הראינו הרבה אופי ואנחנו עכשיו עם שלושה ניצחונות רצופים. זה הניצחון הכי גדול שלנו העונה למרות שבטבלה זה נותן רק שתי נקודות".
דורון שפר, ששב אחרי פציעה ממושכת, אמר: "שמרנו על ריכוז וההגנה ניצחה לנו את המשחק, ביחד עם יום גדול של מרכוס בהתקפה. תמיד כיף לחזור עם ניצחון ומה שטוב זה שיש לנו עוד מה להשתפר. נכון שהתקדמנו בטבלה, אבל אנחנו לא מאיימין על אף אחד עם הופעה בפיינל פור. אנחנו הולכים צעד צעד ולאט לאט, וצריכים להמשיך לעשות את שלנו".
הוראס ג'נקינס: "תראו שבסוף ננצח את כולם"
הוראס ג'נקינס, שנשמע זועם לאחר שיצא מחדר ההלבשה הירושלמי, אמר בסיום: "קורה שמפסידים, אני לא אעמוד פה ואגיד לכם מה שאתם רוצים לשמוע. הם פשוט היו יותר אגרסיביים. עכשיו אי אפשר לשנות את זה וצריך להסתכל קדימה. כבר היינו במבצים כאלה והיום לא הצלחנו להפוך את המשחק. אני לא אחד שמאמין שאפשר ללמוד מהפסדים אבל אולי טוב שזה קרה. זה מראה שאנחנו לא יכולים פשוט להופיע ולמגרש ולנצח את כולם".
ג'נקינס האשים גם את התקשורת: "מדברים על החיבור שלנו, אבל אנחנו מדורגים במקום השני בליגה ועלינו לרבע גמר גביע יול"ב, כך שאנחנו מחוברים. זה נראה שכולם רוצים שניכשל. זה מתסכל שכולם מדברים ככה. אתם יכולים לכתוב את מה שאני אומר בגדול, כשהעשן הלבן יתפזר אתם תרצו שבסוף ננצח את כולם".
רוג'ר מייסון: "לא הגיע לנו לנצח היום, הם רצו את זה יותר מאיתנו. אין שום סיבה שנופיע למשחק ככה. הם שיחקו טוב, אבל אנחנו פשוט לא הופענו. אני לא יכול לשים את האצבע בדיוק על מה גרם להפסד ולפעמים צריך לקחת צעד
אחורה כדי ללכת שניים קדימה. אנחנו לא צריכים מנוחה, אלא להרים את עצמנו ולחזור לשחק כדורסל".