כמדי שנה תחרות הקדם אירוויזיון ממשיכה לספק פיקנטריה וברוממה הברדק חוגג.
בסוף דצמבר פרסמו חברי ועדת הקדם – יוסי משולם, אמנון שילוני, מנחם גרניט, יצחק זוננשיין, נאוה אחירון ונועם גילאור - את רשימת המתמודדים בתחרות. בניגוד לשנה הקודמת בה התמודדו על הזכות לייצג את ישראל באירוויזיון 14 שירים, השנה החליטה הוועדה באופן שרירותי כי הרשימה תורכב מ-12 מועמדים בלבד. לאחר פרסום שמות המתמודדים התברר כי אבי גרייניק מצא את דרכו לרשימה בטעות מבלי שהגיש את מועמדותו. את מקומו הפיקטיבי תפסה ציפי משהיד. בשבועות האחרונים הודיעו על פרישתם מהתחרות רמה מסינגר ("בעיות של לוחות זמנים") והשלישייה הוותיקה שרי, עוזי פוקס וגבי שושן ("לא מצאנו שיר ראוי"). את מקומם תפסו צביקה פיק והדר עוזרי, שגםהיא כבר פרשה והוחלפה באבי פרץ, כשלא ממש ברור על סמך אילו קריטריונים התבצעו החילופים.
וצרות נוספות: משפחת אלייב, שהגישה את מועמדותה אך נדחתה, קוראת לאמנים להחרים את האירוע. "יש להחרים את ההשתתפות בתחרויות הקדם אירוויזיון של רשות השידור לאלתר עד שלא יוסדרו בהתאם למנהל תקין ויהיו בפיקוח ציבורי הולם", אומר אריאל אלייב סולן הלהקה, "אין כל טעם בתחרות ובהשתתפות בה כשהכל הצגה אחת גדולה".
זו השנה השנייה בה מתעורר מחלוקת סביב השתתפותה של משפחת אלייב בתחרות. בשנה שעבר איים ההרכב בפניה לבג"צ ובעקבות זאת הורה מנכ"ל רשות השידור על הוספתה לרשימת המתמודדים בתחרות.
נציג הלהקה המפיק אלי ניסמן אומר: "ברשות השידור אמרו לנו שמכיוון שאין השנה מוסדות לרשות, תהליך הבחירה של המועמדים יתבצע על פי המודל שנקבע בשנה שעברה. בפועל מסתבר שהתהליך היה שונה – חברי הוועדה שאושרו על ידי המוסדות בשנה שעברה שונו, מספר האמנים המתמודדים שונה, מסגרת התחרות שונתה ממופעים חיים לשידור קליפים וכל תהליך הבחירה נעשה ללא פיקוח ציבורי הולם. יש הרבה סימני שאלה שעולים כמו למשל איך מכריזים על רשימה סופית של מתמודדים כשהיא בגדר המלצה בלבד? על פי מה נקבעו המחליפים לאלה שפרשו מהתחרות? התחושה היא שרשות השידור פועלת משיקולים זרים בתהליכים תמוהים ולא ראויים. חשוב שנציגי הציבור יתנו על כך את הדעת ויעשו אחת ולתמיד סדר בבלגן על ידי כללים ונהלים קבועים. התשובות שקיבלנו מהמחלקה המשפטית של רשות השידור היו רחוקות ממספקות ופנינו בעניין גם למבקר המדינה".
"הטענות נבדקו והוזמו"
במכתב תשובה לטענות עליו חתום עו"ד תומר קרני מהמחלקה המשפטית של הרשות נכתב: "מזה זמן פועלת רשות השידור בלא מוסדות ציבור, מסיבות שאינן תלויות בה. כתוצאה מכך, מצויה הרשות כיום במצב כמעט בלתי אפשרי, בו מחד, בהיעדר מוסדות אין פיקוח ציבורי על כלל פעולותיה ושידוריה, לרבות נושא בחירת השיר לאירוויזיון ומאידך עליה להמשיך ולקיים את השידורים כחלק מחובתה לפי חוק רשות השידור ובכלל זה לעמוד בהתחייבותיה ולהיערך מבעוד מועד לבחירת השיר לאירוויזיון.
בנסיבות אלו בחרה הנהלת הרשות לפעול השנה בנושא בחירת השיר במתכונת שנהגה בשנה שעברה... יצוין כי אמנם קיימים הבדלים מסוימים בין ההליך השנה להליך שנערך בשנה שעברה כך למשל הרחבת ההרכב הפרסונלי של ועדת הבחירה הפנימית ומספר שונה של שירים מתמודדים. זאת למיטב ידיעתנו משיקולים מקוצעיים הקשורים בהפקה... אין בשינויים אלה כדי לסטות מן המתכונת שנהגה ומן העקרונות שנדונו במוסדות הרשות בשנה שעברה". מדוברות רשות השידור נמסר בתגובה: "הטענות נבדקו והוזמו. ההליך כולו נעשה על פי נוהל שאושר על ידי מוסדות רשות השידור בעבר".
אירוע ההשקה החגיגי של התחרות ייערך ביום ראשון הקרוב במלון שרתון סיטי טאוור בתל אביב ובמהלכו יוכרז סדר השירים המשתתפים בקדם. במקביל מנסה הפקת המשדר להתמודד עם קיצוץ של שני שליש מתקציב ההפקה שעמד בתחילה על 1.5 מיליון שקל.
על הכרטיס לאתונה יתמודדו ב-15 במרץ מאיה בוסקילה, מיכאל קירקילן, סטאלוס ואורן חן, שלמה גרוניך, אביבה ומאיה אבידן, אדי בטלר, להקת הגמבויז, להקת הדיימונדז, גיא הררי, צביקה פיק, אבי פרץ וציפי משהיד.