קנדה: 325 אלף כלבי ים ייהרגו למרות המחאות

כמדי שנה מתירה קנדה עונת ציד של כלבי ים מסוג הרפ בשטחה למרות קמפיין מסיבי של אירגוני זכויות החיות, שהשנה נטל בו חלק גם פול מקרטני. ארגוני זכויות החיות טוענים כי כלבי הים בסכנת הכחדה וכי הממשלה מנסה לשקם ענפי דייג על ידי התרת הצייד. בקנדה טוענים מנגד כי מספר כלבי הים כמעט שולש בעשורים האחרונים וכי הארגונים השונים מנסים לגייס כסף במסווה של מאבק

קנדה הודיעה כי תאפשר השנה ציד של 325 אלף גורי כלבי ים והאשימה את פעילי זכויות בעלי החיים בהטעיית הציבור בטענה שכלבי הים עדיין ניצודים חופשי. בתקופה האחרונה, לקראת פתיחת עונת הציד הרשמית בעוד כשבועיים, מנהלים ארגוני זכויות בעלי החיים קמפיין מוגבר נגד הציד. במסגרת הקמפיין הגיע לקנדה הזמר פול מקרטני, שהצטלם עם גור כלב ים וזכה לסיקור נרחב בתקשורת המקומית.

 

מאז 1987, נאסר ציד גורי כלבי ים מסוג "הרפ" בקנדה מלבד עונת ציד מוגדרת שמוכרזת על ידי הממשלה. הגורים מסוג זה נולדים עם פרווה לבנה, שנועדה להסוות אותם מפני טורפים ולסייע בשמירה על חום גופם עד שהם מפתחים את שכבת השומן הנחוצה לכך. לאחר כמה שבועות משילים הגורים את הפרווה הלבנה, שקורצת מאוד לציידים וסוחרי פרוות. בשנות ה-80 עורר הציד סערה גדולה בדעת הקהל העולמית ומדינות רבות, בעיקר באירופה, אסרו ייבוא של מוצרים שמקורם בגורים הלבנים.

 

כלב ים מת בקנדה בעונת הציד שעברה. (צילום: איי.פי )

 

ראש מחלקת הדייג במשרד החקלאות הקנדי, לויולה הרן, אמר כי המניע האמיתי למאבקם של ארגוני החיות הוא גיוס כספים במסווה של מאבק על גורל כלבי הים, "יש כאן אנשים שספק במכוון ספק בתמימות מעבירים את המסר לפיו הציד נמשך כפי שהיה לפני 20 שנה, זה לחלוטין לא נכון, אך זו דרך נהדרת למשוך תשומת לב, הזדהות ובעיקר - כסף", אמר הרן לרשת CNN .

 

ההקצבה לעונת הציד השנה גדולה במעט מזו של השנה שעברה, אז הותר הציד של 320 אלף כלבי ים. ציד הכלבים מותר רק לאחר שהם משילים את פרוותם הלבנה, מה שיקרה בעוד שבועיים, אך הציד בדרך כלל מתחיל רק שבוע לאחר מכן. דובר מחלקת הדייג מסר כי בשלב הזה של התפתחותם גורי כלבי הים כבר עצמאיים ונפרדים מאימותיהם.

 

אחד מהארגונים המובילים במאבק נגד הציד, הקרן הבינלאומית לרווחת החיות, מפרסם באתר האינטרנט שלו תמונות של כלבי הים עם הפרווה הלבנה ומאמרים על עצירת הציד. דוברת הארגון, שריל פיין, דחתה את הטענות של ממשלת קנדה ואמרה כי מה שחשוב הוא שגורים נרצחים ואין זה משנה אם הם בעלי פרווה לבנה או לא, "98% מכלבי הים שנהרגים בעונת הציד הן בגילאי שלושה שבועות עד שלושה חודשים".

 

הארגונים טוענים גם כי קנדה מאפשרת את הציד כדי לנסות לפתור את המשבר בענף דייג דגי הבקלה, שכלבי הים ניזונים מהם. אך הרן טוען כי לא כך הדבר, הוא מודה שכלבי הים הן אחת הסיבות למשבר בענף אך טוען כי הסיבה העיקרית היא דיג מוגזם של הדייגים עצמם.  

 

השר הרן גם דחה טענה של אירגוני זכויות חיות מארה"ב לפיה עונת הציד השנתית שמאפשרת קנדה מעמידה בסכנה את הישרדות זן זה של כלבי הים והסביר כי כיום יש 6 מיליון כלבי ים מזן זה, כמעט פי שלוש ממספרם בשנות ה-70, "עדר כלבי הים מסוג הרפ בקנדה הוא סיפור הצלחה של שימור מינים, הוא בריא ומשגשג".

 

אך, ארגונים אמריקנים חולקים על הנתונים שמציג השר. "למשרד הדייג הקנדי יש מסורת ארוכה ומתועדת של הצגת מספרים מוגזמים ושל אפשור ציד עד לכדי הכחדה של מינים", אומרת ראש אחד הארגונים, רבקה אלדוורת'.