ענקית הקמעונאות האמריקנית וול-מארט מתכננת לפתוח השנה 20 חנויות חדשות בסין. דוברת החברה, איימי וייאט, אמרה כי החברה עשויה להעסיק עד 150 אלף עובדים חדשים במדינה בחמש השנים הקרובות.
וול-מארט נכנסה לסין ב-1996, וכיום יש לה 56 חנויות במדינה, המעסיקות כ-30 אלף איש. 51 מהחנויות הן "חנויות-ענק". בנוסף, מחזיקה החברה בסין שלושה סניפים של החברה הבת "המועדון של סאם" ושני "שווקים שכונתיים".
"החנויות שלנו התקבלו בברכה בסין", אמר אחד מדוברי החברה ביל וורץ. "בכל מקום שבו אנו פותחים חנות חדשה מגיעים המוני בני אדם, ובכל מקום שבו אנחנו בונים חנות חדשה יש יותר מועמדים ממה שאנחנו יכולים לקבל". עם זאת, אמר וורץ כי גיוס עובדים בסין הוא "אתגר". לדבריו, "אנחנו לא מצליחים לגייס מהמאגר של עובדי הקמעונאות המנוסים והמיומנים. אנחנו צריכים להכשיר אותם בעצמנו".
וול-מארט מעסיקה 1.7 מיליון אנשים ברחבי העולם, 1.3 מהם בארה"ב. אך בסין מפגרת הקמעונאית הגדולה בעולם אחרי Carrefour הצרפתית, שמחזיקה ב-78 חנויות במדינה. לקבוצת טסקו הבריטית 31 חנויות בסין, והיא מתכננת לפתוח 15 חנויות נוספות השנה. גם הקבוצה הגרמנית מטרו היא שחקנית זרה בולטת בשוק הסיני.
וול-מארט מעוניינת מאוד בהתרחבות בשווקים זרים, בשל האטה במכירות בארה"ב, תביעות רבות שעומדות נגדה בנוגע לתנאי ההעסקה והיחס לעובדים, והתדמית השלילית שלה כמקצצת עלויות באופן ברוטלי על חשבון העובדים והספקים. סין היא אחד השווקים הנחשקים ביותר, בשל מגמת הגידול בהוצאות הצרכנים במדינה. בינואר ופברואר, למשל, עלו המכירות הקמעונאיות בסין ב-12.5%, והסתכמו ב-156 מיליארד דולר.
לוול-מארט אין חנויות בהודו, בשל החוקים ההודים האוסרים על השקעות זרות ישירות ברשתות קמעונאות. עם זאת, החוקים שונו לאחרונה כדי לאפשר פתיחה של חנויות מותג כמו נייק וגאפ. מכירותיה הבינלאומיות של וול-מארט הסתכמו אשתקד ב-56.3 מיליארד דולר, גידול של 18.3% לעומת 2004. סך המכירות הגיע ל-312 מיליארד דולר.