התעקש על הסופרבול, וקיבל 5 שנים בכלא

טאנק קארטר היה אמור לרצות עונש מאסר של חצי שנה, אך סירב לוותר על הסופרבול בהשתתפות אחיו, שחקן הסטילרס. ההתייצבות המאוחרת בכלא, תשאיר אותו שם לחמש שנים

הסופרבול הוא אירוע ענק ואם אתה אינך טום בריידי, ג'ו מונטנה, או שאר הסופרסטארים המשתייכים לעילית המצומצמת של הפוטבול האמריקני, לא מזדמן לך יותר מדי פעמים להגיע אליו כשחקן. לרוב, בכלל לא. לטיירון קארטר, שחקנה בן ה-29 של פיטסבורג סטילרס, הזדמנה הזדמנות יוצאת מן הכלל בפברואר האחרון, כשהגיע עם קבוצתו לסופרבול ה-40 בדטרויט. אחיו טאנק לא היה מוכן להחמיץ את אחיו ביום חגו.

 

עם זאת, מכשול אחד די רציני עמד בין טאנק להתייצבות באיצטדיון 'פורד-פילד' כאורחו של אחיו: הוא נדרש להתייצב בכלא בעיר פומפאנו ביץ' ב-6 בינואר - חודש בדיוק לפני מועד הסופרבול - כדי לרצות עונש מאסר של שישה חודשים, שנגזר עליו בגין זיוף רשיון נהיגה.

היינס וורד חוגג עם תואר האליפות. לגזור ולשמור מהכלא (רויטרס)

 

בהתייעצות עם אחיו טיירון, כבר בתחילת הפלייאוף - זמן רב לפני שהסטילרס זכו בכרטיס למשחק הגדול - הבטיח השחקן כי הוא משוכנע כי קבוצתו תגיע בסופו של דבר לסופרבול. זה כל מה שטאנק היה צריך כדי להבריז לרשויות החוק ולהימנע מהתייצבות בכלא. זאת למרות, כי ידע מראש כי צעד שכזה יביא להחמרה משמעותית של העונש. משנאות להתייצב, כשבוע אחרי ניצחון הסטילרס על סיאטל סיהוקס, נעצר מיד והשבוע נשפט מחדש וקיבל עונש מעודכן של חמש שנות מאסר.

 

השופט סטנטון קפלן, שמלכתחילה דחה את תאריך ההתייצבות בכלא מדצמבר לינואר כדי שהנאשם יוכל לבלות את חג המולד עם שלושת ילדיו, לא היה מוכן להתחשב הפעם באירוע החד פעמי שהזדמן לאחים קארטר. בסופו של דיון מחודש, גזר עליו את העונש החמור - תקופת מאסר הארוכה פי עשר מהתקופה המקורית.

 

טאנק מצידו, אינו מתחרט על התנהגותו. "אפילו אחרי כל מה שאני יודע עכשיו, הייתי עושה זאת שוב. זה היה המשחק הגדול ביותר בחיי" אמר טאנק, שלפחות צפה במשחק ממושב מצוין ליד הקווים ואף השתתף במסיבת האליפות של הראפר סנופ-דוג, עבריין מועד בעצמו. ומה עם טיירון קארטר, הסייפטי המחליף של הסטילרס? הוא אמר כי הוא מבין את התנהגותו של אחיו, איתו הוא חולק מערכת יחסים הדוקה מאז ילדותם: "הייתי עושה אותו הדבר עבורו. הזכייה בסופרבול משמעותה היא שבסופו של דבר הצלחנו לעשות זאת ביחד".