עם הנתן האישור מבית הדין של ההתאחדות, שהקל בעונשו של איל ברקוביץ', נסללה דרכו של הקשר הוותיק אל הרכב מכבי תל אביב במשחקה החוץ הקרוב של הקבוצה מול בני סכנין בשבת (19:00, שידור ישיר בערוץ שלם וצפה של הליגה האנגלית). כך לפחות עולה מהאימון המסכם של הצהובים ביום שישי, בו שוב בלט ברקוביץ'.
המאמן טון קאנן התרשם מהמוטיביציה המוגברת של הקשר, שלא שיחק בארבעת המשחקים האחרונים ורוצה להוכיח כי היה שווה להילחם על פיצול עונש ההשעייה שלו משישה משחקים (השניים הנותרים יגררו לעונה הבאה). ברקוביץ' עצמו מסרב להגיב בנושא ההקלה בעונש ולשאלה האם הוא בכלל מתכוון להמשיך ולשחק בעונה הבאה.
צפו באימון מכבי ת"א לקראת המפגש עם סכנין (צילום: רותם גרוסמן)
עם זאת חבריו לקבוצה יודעים לספר שברקוביץ' מדבר על פרישה מכדורגל כשחקן פעיל כבר תקופה ארוכה, אך מעוניין להישאר בתחום כמנהל או בעל נושא תפקיד אחר באחת הקבוצות. בטווח הזמן הקרוב, ברקוביץ' ינסה להתגייס למאמצי הצהובים למנוע התדרדרות נוספת כבר מול סכנין באיצטדיון 'דוחא'.
לפני המשחק, צפויה להערך סולחה בין ברקוביץ' לכוכב המקומי עבאס סואן. כך מפרסם היום (ו') העיתון 'ידיעות אחרונות'. כזכור, שני הקשרים התעמתו בינהם במפגש הקודם בין שתי הקבוצות והורחקו. על פי התכנון שני השחקנים, שהתבטאו בחריפות אחד כנגד השני בתקשורת לאחר התקרית, ייפגשו על כר הדשא לפני שריקת הפתיחה וילחצו ידיים לעיני כל.
את היוזמה הציע סאלח אסדי, שוטר קהילתי מסכנין, ולאחר שקיבל את הסכמת ברקוביץ' וסואן, אפשר לצפות למחווה יפה זאת במהלך החימום. מקורבי סואן אמרו: "לא תהיה לו בעיה ללחוץ את ידו של ברקוביץ' לפני המשחק". ה'קוסם' עצמו סירב להתייחס לנושא ורק אמר: "אני לא מעוניין להגיב על זה".

מאמן מכבי תל אביב, טון קאנן, לא קיים היום אסיפה לקראת המשחק מול סכנין ובמקומה ערך שיחות אישיות עם מספר שחקנים במהלכן ביקש המאמן לקחת אחריות על המגרש ולהנהיג את החבורה חסרת הביטחון שלו. אלווין בג'ירי, שהיה פצוע, חוזר להרכב וישחק ככל הנראה כבלם על חשבונו של כריסטיאן גונזאלס. במכבי מעריכים כי עשרות בודדות של אוהדים בלבד יגיעו לדוחא ויתמכו בקבוצה, אך מקווים כי שובו של ברקוביץ' ימשוך מספר רב יותר של אוהדים. אבי נמני התאמן היום לראשונה עם כדור והמטרה במכבי תל אביב היא להכשירו עד לדרבי מול הפועל תל אביב בעוד כשבועייים.
הרכב משוער: לירן שטרואבר; יקיר שינה, אבי יחיאל, אלווין בג'ירי (כריסטיאן גונזלס), אבי סטרול (ארז מסיקה); ליאור ז'אן, מושיקו מישאלוף, אייל ברקוביץ', לירן כהן; גיורגי דמיטרדזה, אופיר חיים (ז'וזה דוארטה).
דובר סכנין: "אחרי הניצחון בגביע נוכל להתקדם גם בליגה"
חלוץ בני סכנין, אחמד קאסום, צפוי להיות כשיר למשחק הבית של קבוצתו בשבת נגד מכבי תל אביב, שיהיה משחק הליגה הראשון של המאמן החדש שייע פייגנבוים. קאסום שסבל מפציעה לאחרונה החמיץ את משחקיה האחרונים של סכנין אולם כעת חוזר לתמונה.

ארז מסיקה מתקל את אחמד קאסום. חלוץ סכנין כשיר (צילום: ראובן שוורץ)
המוראל בקבוצה גבוה אחרי הניצחון באמצע השבוע על הפועל כפר סבא ברבע גמר גביע המדינה ובמועדון מקווים שחילופי המאמנים יביאו לתוצאות חיוביות גם בליגה. למרות החלמתו של קאסום נראה כי פייגנבוים יעדיף לפתוח עם אותו הרכב שניצח את כפר סבא.
למרות הניצחון בגביע, בבני סכנין טרם הסירו את האיסור שהוטל על השחקנים להתראיין. במועדון טוענים כי הם עדיין זקוקים לשקט על מנת לנסות למחוק את פער חמש הנקודות מחוף המבטחים בתחתית.
דובר בני סכנין, מונדר חלאילה: "בני סכנין בתקופה טובה ולאור היכולת מול כפר סבא הקבוצה נראית מוראלית במצב טוב. כל מאמן שמגיע דוחף קדימה את המועדון. לופא עשה את זה ותרם רבות, ובא שייע ותרם רבות. הקבוצה במצב כזה יכולה להתקדם ולצבור נקודות שיוכלו להשאיר אותה בליגה".
חלאילה הוסיף לגבי מאמן מכבי תל אביב, טון קאנן: "הוא היה חכם כשאמר לשחקניו שהמשחק הזה יכול להיות הכי קל העונה מהבחינה הזו שכל המדינה מצפה שהם יפסידו. בזה הוא שיחרר אותם מהלחץ. שחקני בני סכנין מודעים לדבר הזה, כך שלא יעניין אותם הצד השני והם יתעניינו אך ורק בעצמם, באחריות מלאה ובכובד ראש".
בשני המשחקים שנערכו העונה שמרו הקבוצות על יתרון הביתיות. סכנין ניצחה בדוחא 0:1, מכבי גמלה עם 0:2 בבלומפילד, במשחק בו הורחקו איל ברקוביץ', חאלד חלאילה ועבאס סואן.
הרכב משוער: מאיר כהן; עבד רבאח, אלירן חודיידה, גבע ברקאי, שוקי נגר; סאלח חסארמה, נידאל חוג'יראת, עבאס סואן, אדריאן פיטו; יניב אברג'יל (אחמד קאסום), פסקל קונדופוני.