הצב הזקן בעולם מת בגיל 255

לציידים דרושים בדרך כלל בין חמישה לשמונה ימים על מנת לעמוד במכסות הציד, אך גורמים רשמיים מציינים כי השנה הקרח שבור ומפוזר יותר מבעבר, כך שאוכלוסיות כלבי הים מפוזרות יותר ברחבי החוף הקנדי. השלב השני והמכריע של ציד כלבי ים אמור לצאת לדרכו בתחילת חודש אפריל וכ-234 אלף כלבי ים ימצאו את מותם.

"אנשים מכל העולם יחרימו מאכלי ים תוצרת קנדה, עד שציד כלבי הים יסתיים לחלוטין", אמר המוזיקאי פול מקרטני, פעיל ותיק למען זכויות בעלי חיים, בראיון לתחנת הטלוויזיה ITV. איש החיפושיות לשעבר ואשתו, עתרו לממשלת קנדה לסיים את ציד כלבי הים, אך נענו בשלילה והשניים מתכננים גם לתעד את פעולות הציד. גם השחקנית לשעבר, בריגי'ט ברדו, פעילה למען זכויות בעלי חיים , הפגינה בשבוע שעבר כנגד הציד וקראה לקנדה לחסל את התעשייה הרצחנית אחת ולתמיד. ברדו, הגיעה ביום רביעי האחרון לקנדה על מנת להפגש עם ראש ממשלת קנדה, אך נאלצה להסתפק בנאומים לכלי התקשורת, כשברקע מככבת כרזה ענקית ובוטה, בה נראה כלב ים האוחז באלה בפיו ומכה למוות תינוק השרוע על הקרח. "אני מבקשת בכל לבי ונשמתי, אני רוצה לראות את הטבח הזה מסתיים", אמרה ברדו בקול שבור לאמצעי התקשורת סביבה. ככל הנראה, ממשלת קנדה והציידים המקומיים ימשיכו בקטל ההמוני בימים הבאים.

חי לאט

הצב אדווייטה ("האחד והיחיד") בן 255 שנה שהובא לכלכותה במהלך השלטון הבריטי במזרח הודו, מת ביום רביעי האחרון. הצב הענק מזן אלדאברה, היה אחד מארבעה צבים שהובאו על ידי מלחים בריטנים מאיי סיישל, כמתנות לגנרל בריטי בשם רוברט קלייב ממזרח הודו ב-1875. שלושת הצבים האחרים מתו זמן קצר לאחר שהגיעו להודו ואדווייטה מת לאחר תקופה ארוכה שסבל ממחלות שונות, כך דיווח מנהל גן החיות של כלכותה.

הצבה הזקנה בעולם מתה בהודו בת 255 שנה (צילום: איי פי)

הצב שימח את המבקרים בגן החיות במשך 131 שנה ודבר מותו נתגלה כאשר אחד משומרי גן החיות הגיע בכדי לתת לו את התרופה ומצא אותו ללא רוח חיים. "אנחנו נשמור את השריון שלו בגן החיות", ציין מנהל גן החיות. "כל עובדי גן החיות המומים ממותו".  

אדווייטה גדל בשנותיו הראשונות בחצר ביתו של רוברט קלייב ולאחר מכן הועבר הצב לגן חיות שנפתח בשנת 1875 בעיר אליפור. למרות שנות חייו הרבות, הצב חלה לראשונה רק בשמונה השנים האחרונות, כשנתגלתה אינפקציה ברגליו ובזמנו הוא טופל בהצלחה והבריא. "הרישומים שלנו מראים כי הצב נולד ב-1750, אך אחרים טוענים כי נולד בשנת 1705", אמר מנהל גן החיות, צ'אודהורי וציין כי גן החיות ישתמש באמצעים מדעים מיוחדים על מנת לקבוע את גילו האמיתי של הצב.

אורך החיים הממוצע של צבי האלדברה מגיע מעבר ל-100 שנים, מרבית מצבי הענק מצויים באלדברה, בקבוצת איים בים ההודי, שהיו מוגנים עד כה מפני מעורבות של בני אדם במקום והיוו בית גידול נדיר ל-152 אלף צבי ענק. הצב שקל כ-250 ק"ג, היה צמחוני, ובשנים האחרונות קיבל שטח נרחב וירוק יותר למחייה בגן החיות.

חלזונות שמאליים

מדענים גילו כי חלזונות בעלי קונכיות הנפתחות רק בצידן השמאלי, הם בעלי סיכויים גדולים יותר לשרוד, מאחר וטורפי חלזונות למיניהם מתקשים לאכול אותם. חוקרים מארה"ב בחנו כ-1,800 מאובנים של חלזונות על מנת לגלות בהם סימני תקיפה של טורפים. מדענים תהו במשך תקופה ארוכה מדוע יצורים המרבים להשתמש בזרוע השמאלית שלהם שורדים למרות היותם נדירים, הדבר משוייך בדרך ליתרון בתהליך החיזור בין המינים.

קבוצת המדענים עקבה אחרי חלזונות שנטרפו על ידי סרטן מסוג קלאפה פלאמיה וגילו כי הסרטן אינו מסוגל לפצח קונכיות של חלזונות בעלי קונכיות שפתחן ממוקם בצידן השמאלי. מאחר ולסרטן ישנם כלים לפיצוח הקונכיה רק באמצעות הטפר הימנית שלהם, פיצוח הקונכיה בצידה השמאלי הינו מסובך יותר ומסתבר כי הסרטנים פשוט נוטשים את החלזון ועוברים לבא אחריו.

גרגורי דיאטל, מאוניברסיטת ייל, טוען כי "לסרטנים יש כלי מיוחד בציפורנים שלהם, שן חדה שהיא כמו פותחן שימורים. בדיוק כמו שתנסו לפתוח בעזרת פותחן קופסאות ימני בעזרת היד השמאלית שלכם – זה מאוד קשה לביצוע". למרות המזל של החלזונות השמאליים מפני סרטנים רעבים, הטבע לא הותיר להם עתיד אופטימי במיוחד. מסתבר כי קשה לחלזונות השמאליים למצוא שידוך בגלל הקונכיה המיוחדת שלהם וגורלם מסתכם בעובדה שמספרם הולך ומתמעט ובסופו של דבר יכחדו כולם, למרות שהצליחו להמלט מאיום הסרטנים.

חילזון חלזון חלזונות (צילום: ויז'ואל/פוטוס)

חלזונות מעדיפים בדרך כלל לחזר אחר חלזונות בעלי סלילי קונכיות המשורטטים בכיוון זהה. רוב החלזונות הם בעלי קונכיות ימניות, כשסלילי הקונכיה משורטטים נגד כיוון השעון.  המדענים איתרו צלקות בתדירות גבוהה יותר ב-10 מתוך 11 זני חלזונות בעלי קונכיות הנפתחות בצידן הימני.

"אחת המסקנות שהסקנו מהמפגש בין הסרטנים לחלזונות הללו, היא כי במאבק בין היריבים, לחלזונות השמאליים יש יתרון תחרותי כל עוד הם נותרים נדירים. היתרון ההישרדותי חשוב באותה מידה כמו בחירת בן-זוג", מסכמים החוקרים.