הבחירות לכנסת ה-17 יצאו לדרך: בשעה 7:00 בבוקר (יום ג') נפתחו הקלפיות ברחבי הארץ ובכך ניתן האות לפתיחת הבחירות לכנסת ה-17. הקלפיות יישארו פתוחות עד השעה 22:00 בערב. 5,014,622 בעלי זכות בחירה יוכלו להשמיע את קולם ב-8,280 קלפיות מדן ועד אילת. ממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט, היה הראשון מבין המועמדים להצביע. הוא הגיע עם רעייתו עליזה לקלפי בבית הספר בית חינוך בירושלים, מרחק קצר מביתו וקרא לציבור "לכו להצביע".
בשעת ההצבעה הראשונה דווח מוועדת הבחירות על שיבושים בכמה אזורים. 500 קלפיות נפתחו באיחור. באשקלון, לדוגמה, נפתחו בזמן רק מחצית מהקלפיות. ארבע קלפיות בעיר, שהיו אמורות להיפתח ב-8:00 לא נפתחו לאחר שיושבי הראש לא הגיעו. נציג ועדת הבחירות המרכזית מנסה לאתר מחליפים. פתיחתה של קלפי נוספת בעיר התעכבה לאחר שאב הבית לא פתח את שערי בית הספר.
1,186 קלפיות נגישות הוקצו למוגבלים, 188 קלפיות פועלות בבתי חולים ו-51 קלפיות בבתי סוהר ובתי מעצר. את מיקום הקלפיות למוגבלים ניתן לברר בטלפונים הבאים: 6496051 -02 או 6753558 -02. מידע נוסף על הבחירות, באתר הבחירות לכנסת ה-17.
צילום וידאו: סטודיו אדי בוי
מערכת הבחירות הזו החלה עם המפץ הגדול ופרישתו של אריאל שרון מהליכוד, ויש יאמרו שאולי היתה זו בעצם ההתנתקות שנתנה את הסימן הראשון למערבולת הפוליטית. דבר אחד בטוח: גם אלו שהתלוננו על שהתוצאות ידועות מראש יישבו הלילה מול המחשב והטלוויזיה ויכססו ציפורניים, כאשר תוצאות המדגמים והסקרים יעלו על המסך ובהם גם הסקר של ynet.
כדי שאף ארוע לא יעיב על החגיגה הדמוקרטית, נערכים כוחות הביטחון במבצע רחב היקף בשם "מועד 2006". המבצע החל כבר בשעה 6:00 בבוקר. המשטרה עברה למצב חירום בכל רחבי הארץ וכ-22 אלף שוטרים ושוטרי מג"ב הוצבו בערים, ביישובים השונים ובעיקר בקו התפר ובאזור עוטף ירושלים.
הבחירות בתל-אביב (צילום וידאו: שי רוזנצוויג)
שמעון פרס, מספר 2 בקדימה, הצביע בקלפי בבית הספר "ארזים" שברמת אביב. לדבריו, השתתפות בהצבעה היא פעולה לטובת מדינת ישראל משום ש"הבחירות הללו יקבעו את אופיה של המדינה, את גבולותיה ואת דמותה המוסרית". שרת החוץ, ציפי לבני, הצביעה בבית הספר משגב בתל-אביב. "האמת היא, שמי שהכי חסר לי כאן זה אריק שרון, מי שחלם והגה את היום הזה".
מנהיגה הרוחני של ש"ס, הרב עובדיה יוסף, הצביע בקלפי בשכונת הר נוף בירושלים. בתום הצבעתו אמר שהוא רואה בהצבעה מצווה וכי "זריזים מקדימים במצוות".