נובו מסטו - מכבי תל אביב 87:89

במשחק הפכפך בו התחלפה ההובלה בכל רבע, כפה אנתוני פארקר הארכה על נובו מסטו, כשקלע שלשה דרמטית ארבע שניות לסיום 40 הדקות. בהארכה הציגו חניכו של פיני גרשון משחק עצבני, שאיפשר לסלובנים לנצח 87:89

הפסד ראשון למכבי תל אביב במסגרת הסופרליג. אחרי חמישה נצחונות רצופים, הגיעה האלופה הישראלית להתמודדות מול אלופת סלובניה, נובו מסטו. על הנייר, זה היה משחק שמכבי תל אביב צריכה לנצח. במציאות, מכבי של התקופה האחרונה, צריכה נסים כדי לנצח. בסלובניה היה לה אחד בדמות שלשה של פארקר שכפתה הארכה, אך בהארכה נגמר המזל לצהובים והם נוצחו 87:89.

מכבי תל אביב פתחה את המשחק בהגנת לחץ יעילה. כבר אחרי ארבע דקות עלו חניכיו של פיני גרשון ליתרון משמעותי ראשון, 5:12. אנתוני פארקר היה השחקן הבולט ברבע הראשון כשקלע 11 נקודות. שלשה של אראפוביץ' בשניה האחרונה של הרבע קבעה 18:30 לתל אביב.

את הרבע השני פתחה הקבוצה הסלובנית מצוין. היא רצה 0:10 וצימקה את הפיגור לשתי נקודות, 28:30. את הסל הראשון של מכבי תל אביב ברבע הזה קלע נייט האפמן, רק אחרי שלוש דקות של משחק. מכבי תל אביב שיחקה מבולבל ואפשרה לבנט דוויסון, כוכבה של נובו מוסטו, לעשות ככל העולה על רוחו במגרש. שתי שלשות של סיימון פטרוב העלו את הסלובנים ליתרון ראשון, 39:41. במחצית הייתה התוצאה 41:43.

 

מחצית שניה: הנדנדה נמשכה

 

במחצית השניה המשיכה נובו מסטו לשמור על היתרון ועשתה זאת בהצלחה במשך חמש דקות. אנתוני פארקר בשלשה חשובה השווה את התוצאה וקבע 50:50. האפמן, בקליעת עונשין אחת, השיב את תל אביב ליתרון. בשלב הזה הציגה האלופה הישראלית משחק קבוצתי, הרבתה בחסימות ובחדירות ועלתה ל-53:57, שלוש דקות לסיום הרבע. שלשה של בורקו ראדוביץ' הקפיצה את תל אביב ליתרון של שבע נקודות 53:60. עד לסיום הרבע הצליחו המקומיים למצמם רק במעט, 57:63.

ברבע הרביעי נראתה מכבי תל אביב טוב יותר מהמארחת. היא החלה לשחק יותר על נייט האפמן, כשהיא מנצלת את בעיית העבירות של הסלובנים בכלל ודוויסון בפרט. היתרון שלה נותר סביב שבע הנקודות, אולם מנטלית היא נראתה עדיפה. נדב הנפלד שהיה טוב, כהרגלו, בהגנה, הוסיף נקודות חשובות, לפני שהסלובנים החלו במהפך. ארבע נקודות רצופות של הסלובנים צימקו את ההפרש ל-66:71, שש דקות לסיום. שתי שלשות רצופות של פטרוב ושל סמו גרום השיבו את היתרון לנובו מסטו 74:75.

שתי דקות וחצי לסיום הוסיף פטרוב שלשה מטורפת כדי לעלות ל-74:78. הנפלד צימק לשתי נקודות הפרש, אך עשה על סאסה סונצ'יץ עבירה מחוץ לקשת. דונצ'יץ' קלע אחת משלוש, אבל תל אביב החטיאה במשך שלוש התקפות רצופות. 26 שניות לסיום עשה שארפ עבירה על פטרוב שדייק בזריקה אחת. חמש שניות לסיום, כאשר המקומיים מובילים בשלוש נקודות בלבד, פארקר קלע שלשה מדהימה מהפינה, וכפה הארכה.

 

הארכה: משחק עצבני של מכבי

 

בהארכה התפתח משחק צמוד, בו שמרו הסלובנים, ששיחקו ללא כוכבם דוויסון, שיצא בחמש עבירות, על יתרון שנע בין שתיים לארבע נקודות. מהלך המפתח היה 41 שניות לסיום במצב של 87:89 לנובו מסטו, כאשר נייט האפמן עלה לזריקה מתחת לסל, השופטים שרקו צעדים, במה שהיה לטענת השחקן, עבירה. מכבי קיבלה הזדמנות נוספת 10 שניות לסיום, אך הפעם זה לא הלך. בורקו ראדוביץ' ניסה לרוץ מחוף לחוף וזרק שלשה פרועה החוצה, האפמן החטיא בנסיון נואש נוסף ומכבי הפסידה לראשונה העונה בסופרוליג.

לאחר המשחק אמר, עוזר מאמן מכבי תל אביב, דיוויד בלאט: "משחק שברובו היה לא טוב ובכל זאת יכולנו לנצח. מצאנו את כל הדרכים להפסיד בסוף. יותר מדי איבודי כדור ויותר מדי החטאות עונשין".

קלעו לתל אביב: פארקר 23, האפמן 17, הנפלד 15, דריק שארפ 12, אריאל מקדונלד 10, מרק בריסקר ובורקו ראדוביץ' 5 כל אחד. הרבו לקלוע לנונו מסטו: סיימון פטרוב 21, פראניו ארפוביץ' 17 ובנט דוויסון 15.